— Не думала, что они такие маленькие, — пробормотала я.
Служитель, который в это время наливал в еще одну миску воду из ведра, обронил:
— Так это ж детеныш! Попробовали бы вы взрослого словить — без рук остались бы. А то и без головы.
— Детеныш?! — так вот откуда этот страх и тоска. Безысходность и покорность судьбе. Это всего лишь малыш, которого оторвали от родителей!
— А откуда он здесь? — подал голос Греги.
— Так местные жители принесли. Тут же Аргон недалеко, а возле Аргона Драконья пустошь раскинулась. Там они и обитают эти лжедраконы. Как уж он от своих отбился не знаю, а принесли его чуть живого. Истощенного. Думали не выкарабкается. Но я выходил Шустрика, — в голосе уже немолодого служителя почувствовалась гордость.
— Так а почему вы его на волю не отпустите? Он же тоскует! — я была просто в негодовании от бессердечия магистра Дэлью.
— Если бы это от меня зависело — он бы давно среди своих бегал. Но у ректора на Шустрика другие планы — это подарок Императору.
Мы с Греги переглянулись:
— Подарок Императору?! Зачем ему Шустрик?
— Да тут магистр Дэлью узнал, что наш Император коллекционирует редких животных. У него при дворце свой зверинец имеется — ни чета нашему. А вот лжедраконов нет. Вот и решили угодить — подарить Шустрика.
Тут дракончик закончил чавкать и лакать и осторожно подвинулся в мою сторону, принюхиваясь. Я села на корточки и достала из кармана две шоколадные конфеты, припасенных специально. Греги заметив сладости в моих руках, выразил сомнения:
— Да не будет он. Лучше б мяса ему принесла.
— Он ребенок. А все дети любят конфеты.
Я развернула фантик и протянула Шустрику ладонь на которой лежала конфета. Он принюхался к угощению и слизнул его языком. Почмокал и довольно пискнул. Я протянула вторую и она тут же исчезла в пасти Шустрика.
После этого я осторожно коснулась спины дракончика и он не отпрыгнул, а довольно заурчал когда я провела по чешуе. Я прислушивалась к ощущениям и довольно констатировала, что конфеты и поглаживания хорошо сказываются на настроении дракончика. Тоска не так сильно чувствовалась, страх исчез и безысходность пропала.
— Шустрик хороший, — ворковала я, гладя дракона.
— Ну все, пора. Мне вольер надо закрыть.
— А можно я завтра приду? К Шустрику? — я просительно посмотрела на служителя. Тот пожал плечами:
— Приходи. Ты ему понравилась.
Идя за Греги к выходу, я поинтересовалась у парня:
— Ну и что скажешь?
— А что тут скажешь? Он же мелкий еще. Я думал взрослую особь увижу…
