Внутри на низеньком табурете сидела старушка. Вид она имела плачевный: мало того, что одежда была перепачкана, так видимо, когда пострадавшая пыталась вылезти из канавы, она умудрилась порвать её в нескольких местах. Сейчас ее вышитая рубаха и цветастая юбка больше напоминали лохмотья. Рядом на полу лежала котомка, тоже грязная и мокрая. Краем платка, который старушка держала в руках, она вытирала слезы, бежавшие по щекам. Не похожа эта бабуля на бродяжку. А такая неприятность может с каждым случиться. Мы с Эжен захлопотали вокруг старушки. Помогли ей раздеться, помыли, расчесали, подали больничный халат, чтобы было во что одеться, пока её одежду не приведут в порядок. И уже хотели повести в смотровую, когда старушка ахнула:
— А моя котомочка? Она тоже грязная! А там у меня все самое ценное!
Эжен принесла холщовый мешок и бабуля долго и скрупулезно перекладывала содержимое котомки. И только потом, доверив свою ношу Эжен, подала мне руку. И я ухватив старушку под локоть повела её на осмотр к целительнице Далиле.
К счастью, с нашей подопечной ничего страшного не случилось: пара ссадин, ушибы и мозоль на левой пятке. И после всех необходимых манипуляций мне поручили довести бабулю до палаты, а Эжен осталась в смотровой на подхвате у целительницы.
В палате было пусто. Я не удержалась:
— Вот как вам повезло, уважаемая. Будете одна лежать, никто вам не будет мешать.
Но старушка запричитала:
— Одна? Да это же мне и словом не с кем перекинуться будет!
Я тут же подстроилась под бабулю:
— Уверена, очень скоро у вас появятся соседи по палате. Каждый день столько народу приходит, вы точно одна не останетесь.
Старушка уселась на кровать, а свой мешок устроила под подушку.
— Хорошая ты девка, добрая, заботливая. А хочешь, я тебе за доброту погадаю?
Я уже собралась было откланяться и, сославшись на занятость уйти, но бабуля вдруг схватила меня за запястье и развернула мою ладонь. Она подняла на меня свои будто выцветшие за долгие года голубые глаза и взгляд её стал серьезным, важным:
— Ты не думай, что я простая деревенская шептуха. Ко мне со всех окрестностей погадать приходят. Я и от опасности уберегу и о злых людях предупрежу.
Старуха погладила мою раскрытую ладонь и стала вглядываться, будто и впрямь на моей ладони можно было что-то особое увидеть.
— Ой, девка, будь осторожней. Встретишь ты человека, который погубить тебя может. Он силен, а ты простота доверчивая. Лучше бы тебе с ним вовсе не встречаться. А уж если встретишь, то трудно от него будет убежать.
