Даже в предвечерний час территория Института была похожа на растревоженный улей. Выйдя из общежития, я на несколько мгновений задержалась на крыльце — нужно еще сообразить откуда лучше начинать поиски. Вряд ли почта располагалась в учебном корпусе. И уж точно её нет в больничном корпусе. Логичнее пойти в сторону лавок, где продается всякая всячина для студентов.
Обойдя корпус общежития, я отправилась по одной из гравийных дорожек, не забывая как следует смотреть по сторонам. После череды лавок и киосков дорожка привела меня к странному двухэтажному строению. Странным оно мне показалось прежде всего расцветкой и «убранством». Все крылечко здания было увешано бумажными фигурками райских птичек, здесь же висели гирлянды воздушных шаров. Само же здание ярко розового цвета внешне напоминало пирожное.
Присмотревшись к вывеске на крылечке, я разобрала витиеватую надпись: «Кафе Студенческий Рай». А ниже было прикреплено объявление, написанное от руки. В нем указывалось, что сегодня вечером в кафе празднуются именины Брионы Кавески и вход исключительно по пригласительным. Не знаю я никакой Брионы и её именины мне не интересны. Выходит, зря я шла в эту сторону. Потому что за кафе росли только заросли сирени и не было никакой почты в помине. Я уже развернулась, чтобы пойти в обратную сторону, когда дверь кафе распахнулась, и на крыльцо вывалились трое парней старшекурсников. Они не были пьяны — вряд ли на территории студгородка продают алкоголь, но судя по громкому хохоту им и так было весело.
Я хотела поскорее прошмыгнуть мимо этой слишком веселой троицы, и мне это почти удалось. Но в самый последний момент один из старшекурсников заметил меня и схватил за руку:
— Эй, малышка, пойдем с нами! Нам как раз не хватает симпатичных девчонок на празднике!
Я обернулась в сторону этого хваткого парня и хотела уже ответить что-нибудь резкое, чтобы руки убрал, но среди хохочущих парней увидела Истона. Он стоял, облокотившись спиной о стену кафе, сложив руки на груди. Встретившись с ним взглядом, я даже вздрогнула от его презрительно-насмешливой ухмылки. А другой старшекурсник продолжал удерживать меня за руку и тянул на крыльцо.
— Оставь её, Варко. Не видишь что ли — она не маг, — из уст Истона «не маг» прозвучало как оскорбление.
Варко же в ответ лишь махнул второй рукой:
— И что? Это даже интереснее. Простые девчонки не ломаются. Так ведь, малышка? — и парень улыбнулся мне белозубой улыбкой. Думаю, что дерзить и грубить сейчас было бы слишком самонадеянно. Рядом с кафе никого. Трое парней явно хотят покуражиться. И я решила косить под дурочку. Мило улыбнувшись тому, кого звали Варко, я ответила:
