Раз Толик был в пальто, то у нее тоже где-то должна быть куртка, если, конечно, она не перенесла его магией из какого-то другого часового пояса. Полина собиралась искать ее на полу, но когда она обернулась, оказалось, что та висела вместе с рюкзаком на вешалке рядом. В ней она нашла сигареты, а Толик нащупал пепельницу в темноте на соседнем столике и закурил вместе с ней.
— Однажды я слышал про колдовство, — начал примирительно Толя, — моя пробабка по маминой линии была родом из глухой деревни на западе Польши. Значит, ходили слухи, что она была ведьмой.
Полина кивнула ему, чтобы продолжал.
— Страшная была жуть какая, а муж у нее был первым красавцем на деревне. Долго не прожил, говорят, что старая ведьма из него всю душу высосала. Рассказывали, как она и семьи проклинала так, что у них все свиньи издыхали, и как девиц от бесплодия лечила. Но больше всего меня поразила история о том, как она своего мужа к себе приворожила. Был у нее крысиный король, это знаешь что? Скопище крыс со сросшимися хвостами. Существует он как единый организм и управляет всеми другими крысами. Жил он у нее в погребе. И как-то раз к ней во двор зашел мой прадед, хотел наняться к ее мамке урожай собирать. И питал он всяческие надежды, ведь у нее было четверо молодых дочерей, ни одна не замужем. Пробабка моя была старшей, у нее что-то было с позвоночником, поэтому она то ли горбатой была, то ли ноги ее не слушались, поэтому она ему не понравилась в отличие от остальных. А вот она полюбила его страшно, и на третий день, как он спал у них в сарае, говорят полнолуние было, она пошла в погреб, порезала брюшко одной из тварек в крысином короле, и добавила его селезенку в кружку с молоком. Страшная да, а молоко из ее рук он принял. Маялся от температуры все ночи, что луна на убыль шла, а потом взял ее в жены. Вот такое вот колдовство.
Полина слушала его внимательно, воображение у нее было хорошее, поэтому от подступившей тошноты ей даже пришлось отставить коктейль на время. Никогда о таком волшебстве она не слышала, и сдавалось ей, что его пробабушка была просто сумасшедшей, которая изображала из себя ведьму. Сейчас бы такую поместили в психбольницу или показывали по конспирологическим телевизионным каналам. Да или придумали его родственники все.
— Вряд ли крысиный король существует.
— Вряд ли, конечно, но тогда для меня это стало главной страшилкой в детстве. Первые годы я жил в Украине в Чернигове, пока батька не перевес нас в Москву, и там в нашем доме крысы жили в подъезде. Я все пытался проследить за ними, подкармливал ветчиной, чтобы узнать, где они гнездуются, и найти там крысиного короля. Потом уже взрослый, я как-то вспомнил про это и смотрел фотки в интернете, якобы археологи находили таких мумифицированных крысок. Видимо им хвостики ломали и пришивали друг к другу, вот так он и получался. А сейчас у меня есть один коллега-поляк, Чеслав зовут, и я у него все спрашиваю, слышал ли он про крысиного короля да про польских ведьм, а он мне отвечает: отстань, Толик, ты, значит, чокнутый у нас, в сказки веришь.
