Теперь часовня не вызывала никаких волшебных ассоциаций. Стены возле самой земли поросли мхом, краска на деревянных дверях облезла, и можно только было догадываться, что раньше они были покрашены в голубой цвет. На решетках высоких окон висели лохмотья паутины с сухими листочками, застрявшими в ней. Никому даже в голову не пришло привести часовню в надлежащий вид — брак фиктивный, чего зря стараться. А мне неожиданно стало грустно. Пусть это все не по настоящему, пусть фальшивка, но ведь и фикцию можно было обставить красиво, раз она так необходима дяде и лойду Лориану.
Когда дядя подвел меня к раскрытым дверям часовни я вздрогнула, увидев внутри мужскую фигуру в черном фраке. Дядя чуть сжал мою ладонь и решительно шагнул вперед.
Отсутствие гостей на нашей церемонии я объяснила просто — лойд Лориан спешит вступить в права наследования, поэтому тут не до соблюдения условностей. Да и какая разница, если совсем скоро он представит меня на балу у наместника. Моя тетя, сжимавшая в руках кружевной платок, ободряюще улыбнулась, хотя не видела выражения моего лица из-за густой вуали невесты. Рядом с тетей стоял незнакомый мужчина средних лет. Вид он имел слишком серьезный и я подумала, что это, скорее всего, нотариус, который занимается делами лойда Лориана.
Дядя Инстон, подведя меня к жениху, отошел в сторону. А на меня вдруг напал необъяснимый страх. Руки похолодели, в теле появилась мелкая противная дрожь. Еще не хватало в обморок грохнуться — вот позор-то будет. Но тут передо мной и женихом появился священнослужитель в парадном бордовом одеянии. На вид этому служителю было лет пятьдесят, он мило улыбался, глядя на нашу пару со снисхождением.
— Больше никто не придет? Можно начинать? — голос у священнослужителя был мягкий, несколько женоподобный. За спиной раздался голос дяди:
— Да, начинайте.
Служитель начал праздничную речь, которая плавно перешла в напутствие и наставления. Я никак не могла сосредоточиться на словах служителя. Мои мысли занимал мужчина, стоящий рядом со мной. Расстояние, разделяющее нас, было ничтожным — я даже чувствовала аромат его одеколона. Не удержавшись, чуть повернула голову и сквозь густую вуаль стала рассматривать профиль своего еще жениха. Прямой нос, волевой подбородок, гладко зачесанные назад темные волосы. И в этот момент речь священнослужителя оборвалась и Ройнал повернулся ко мне. Я почувствовала, что заливаюсь румянцем, будто меня застали за каким-то постыдным занятием. Но выражение лица Ройнала Лориана меня вообще сбило с толку. Скучающий вид, того и гляди спросит: долго ли еще? Весь облик Ройнала будто говорил, что он здесь исключительно по делу, а сам обряд и присутствующие люди вызывают в нем только скуку и недоумение.
