— Куда же ты, маска? Сейчас будет самое интересное…
— Нет, нет. Мне нужно срочно на свежий воздух. Тут слишком душно.
— Я не отпущу вас, не узнав, кто же скрывается под маской…
— Мне сейчас станет дурно. Отпустите!
Последнее слово я сказала громче, чем следовало. И те, кто стоял ближе к нашей паре, обернулись. Среди них, как назло, я заметила и Ройнала. Не знаю, что привлекло его: мой испуганный взгляд или приторная улыбка настойчивого блондина, но он двинулся в нашу сторону и я чуть не застонала в голос.
— Отпустите меня, вы не имеете права… — зашипела я блондину, но тот и не думал отпускать меня.
— Время снять маски! — раздался громкий голос с помоста на весь зал. Я рванулась из рук настырного блондина, но путь мне преградил Ройнал.
— Что тут происходит, Николас?
Я закрыла глаза. Ну все, мне конец. Скандал и пятно на моей репутации мне обеспечены…
— Да вот, горю желанием узнать, кто скрывается под маской. А прекрасная незнакомка хотела убежать…
Сам блондин открыл лицо и я увидела довольно приятного на внешность молодого мужчину. Ройнал тоже сорвал маску с лица. И оба выжидающе смотрели на меня. Ну ладно, блондин. Но Ройналу-то зачем это нужно? Я, недоумевая, посмотрела на него и замерла. Мой супруг нахмурился и, глядя мне в глаза, произнес:
— Неужели…
Протянув руку, он снял с меня маску, и я зажмурилась. Секунды тянулись мучительно долго. Я ожидала чего угодно: что земля разверзнется подо мной, что грянет гром, рухнет дворец наместника…
— И кто же вы? Я вижу вас впервые, — удивленный голос блондина заставил меня открыть глаза. Я виновато посмотрела на Ройнала и собиралась уже назваться своим девичьим именем.
— Это моя супруга. Лойдесса Аделина Лориан.
Заявление Ройнала произвело фурор. В нашу сторону повернулись, казалось, все приглашенные. Вокруг зазвучали недоуменные и удивленные возгласы и смешки. Я же и глаз не смела поднять. Чувствовала как пальцы Ройнала сжимают мой локоть и его стальная хватка не оставляла сомнений — мой супруг в плохом настроении.
Он куда-то повел меня, вежливо, но настойчиво. Да я и не пыталась сопротивляться. Мое состояние было близко к обморочному, хотя я никогда не была слишком чувствительной и об обмороках только читала в любовных романах. Передо мной цветными пятнами мелькали разноцветные наряды, шуршали платья, до слуха доносился изумленный шепот: "Кто она?". Наверняка никто не ожидал, что один из завидных холостяков Империи женится на какой-то неизвестной провинциальной девушке. Тем более что рядом находилась такая красавица как Натэлия. Мысль о вдове — красотке меня словно ошпарила и я, наконец, вынырнула из странного состояния. Мой взгляд заскользил по залу, но тщетно. Дамы в пурпурном не было. Вот умеют же столичные лойдессы вовремя исчезать! Мне бы такому научиться…
