— Франц, я думала вы уже в Ригорске.
— Вовсе нет. Император решил задержаться в Фавре, чтобы выяснить вопрос с покушением и наградить служащих тайной полиции за успешно проведенную операцию.
— И когда же случится это награждение?
— Сегодня вечером.
Ну тогда понятно, чем так занят Ройнал. Готовится к встрече с Императором.
— И как Император вознаградит отличившихся? — это уже Марсия включилась в беседу.
— Государственная награда, повышение по службе, денежная премия, иногда перевод в более престижный город. Что выберет Император на этот раз — мне неизвестно.
— А кто же посмел покуситься на жизнь Императора? — лично мне этот вопрос был интереснее, чем награды Ройнала.
— Пока идет следствие я не имею права разговаривать на эту тему.
Мы с Марсией переглянулись и с двух сторон подцепили Франца под руки. И вместе прошептали:
— Ну хотя бы намекните…
— Дамы, вы меня склоняете к раскрытию государственной тайны!
Вечером погода резко испортилась. Наступал сезон дождей, а значит, пора вытаскивать теплые пледы и запасаться книгами, чтобы коротать одинокие вечера. После Императорского приема на подносе для пригласительных карточек появилась небольшая стопка визиток. Значит, я больше не являюсь нежеланной гостьей и при желании смогу выходить в свет. Но только радость от смены моего статуса была омрачена молчанием Ройнала. Вот он так всегда — поманит, подарит надежду и тут же её заберет.
После нашего с ним ночного странного разговора прошло три дня. И утром ко мне явился с визитом нотариус Тион Лавен. После приветствий он протянул мне письмо на его имя от моего дядя Инстона.
— Что это?
— В этом письме ваш дядя уведомляет меня о согласии на ваш брак с лойдом Лорианом.
Я непонимающе уставилась на нотариуса.
— Какой брак? Лойд Лориан вовсе не просил моей руки, это какая-то ошибка.
— Леда Аделина, лойд Лориан попросил вашей руки у вашего опекуна, как и положено по закону.
Кровь прилила к лицу и мне захотелось выругаться выражениями, которые не должна знать приличная леда.
— Знаете, господин нотариус, я впервые слышу об этом и прежде чем что-то ответить вам, должна поговорить с лойдом Лорианом. Прошу извинить меня.
Я пулей вылетела из дома, на ходу дав указания срочно подать экипаж. Всю дорогу до особняка Ройнала я терзала письмо нотариуса, которое в конце пути превратилось в обрывок мятой бумажки.
Я без стука ворвалась в особняк и, поднявшись по лестнице, направилась в спальню Ройнала. Дерик, который попался мне по дороге, на мой вопросительный взгляд указал на дверь в комнату своего хозяина:
