Из-за деревьев показалась группа людей в серо-зелёных одеждах. Все они были светловолосыми, но до белизны Лериной косы никто не дотягивал. Вперёд вышел высокий, широко улыбающийся мужчина и, подойдя к Риши, крепко его обнял.
— Не думал, что ещё встречу тебя, старый хитрец! — бархатисто рассмеялся он. — Ты же не собирался покидать свою лавку, окопался там, как червь под слоем книжной пыли!
— У меня была веская причина совершить этот переход, — в голосе Риши звучала улыбка. — Я привёл вам надежду.
Он отступил в сторону, и Лера смущённо сделала шаг вперёд, стараясь не глазеть на незнакомца так явно. А посмотреть было на что: черты его лица были острыми, яркими. Высокие скулы, приподнятые к вискам брови, яркие голубые глаза и хищный изгиб губ — его красота была дикой, необузданной и завораживающей.
— Самир, — представился он, с интересом разглядывая Леру.
— Лера. — Она сама удивилась тому, как тихо и робко звучит голос. Казалось бы, пора перестать робеть перед красивыми мужчинами, но язык будто прилип к нёбу.
— Сарасвати, — мягко поправил Риши. Самир нахмурился, резко подался вперёд, рассматривая Леру, и от его внимательного взгляда кровь прилила к щекам, и захотелось зажмуриться.
— Не может быть, — тихо произнёс он, поднимая руку, словно хотел коснуться её щеки. Но пальцы замерли в нескольких сантиметрах. Самир склонил голову набок и робко поинтересовался: — Можно?
Лера кивнула, глядя ему прямо в глаза, не в силах отвести взгляд, в то время как он невесомо коснулся кожи, словно пытался убедиться, что она действительно настоящая. Лера забыла как дышать, всматриваясь в бирюзовую глубину его глаз, так не похожих на другие, тёмно-синие, как грозовое небо… Воспоминание об Аджитте заставило нахмуриться — почему он возник перед внутренним взором именно сейчас? Не Ракеш и его тёмно-карие, почти чёрные глаза, вечно искрящиеся смехом, а именно Аджитт, — его мрачный, нахмуренный, тяжёлый взгляд. Видимо, неожиданные воспоминания отразились в её глазах, и Самир опустил руку, виновато улыбнувшись.
— Прости, тебя, наверное, смущает такое внимание. Но ты должна понять — мы ждали тебя столько лет, что уже отчаялись верить. А здесь такое чудо — ты настоящая. Живая. Сараствати.
Он обернулся и издал громкий победный клич, от которого Лера невольно отпрянула, едва не поддаваясь порыву заткнуть уши.
— Сарасвати вернулась!
Мужчины, стоявшие в стороне, затихли на миг, а в следующую секунду разразились громкими приветственными возгласами, поднимая руки с зажатыми в них ружьями, в воздух.
