Еще в 1831 г. предводители дворянства были причислены к чиновникам гражданской службы и пользовались чинами вплоть до IV класса. Так, губернский предводитель дворянства во второе трехлетие своей службы по выборам утверждался в чине статского советника (V класс), а в третье трехлетие — в чине действительного статского советника (IV класс); уездный предводитель во второе трехлетие получал чин коллежского советника (VI класс), а в третье — чин статского советника.
Правительство старалось создавать благоприятные условия для привлечения дворянства в местное самоуправление. От предводителей дворянства требовалось брать под контроль все дела дворянства в губернии и уездах (опека над имениями, выдача характеристик при вступлении дворян на государственную службу и др.).
В иерархии чинов, кроме военных и гражданских, были еще и чины придворные, которые считались ниже военных, но выше гражданских. Обладатели этих чинов составляли самую малочисленную часть чиновного аппарата и по своему приближенному положению ко двору считались элитой чиновничества. Имелось и достаточно большое количество чиновников, служивших при дворе, но не являвшихся придворными и не имевшими придворных чинов.
Придворных чинов I класса не существовало, а большинство их относилось ко II–III классам, поэтому придворные, получая чины при дворе, обычно уже имели чины и звания, заработанные ими на военной или гражданской службе. Чинами обер-камергера, обершенка, гофмейстера, гофмаршала, егермейстера и некоторыми другими обладали вообще единицы людей. Гораздо большее количество дворян имело чины камергера и камер-юнкера. К концу XVIII в. участились случаи пожалования этих чинов представителям знатных (в основном титулованных) дворянских фамилий еще в юношеском возрасте, а поскольку законом разрешался переход с придворной службы на военную или гражданскую с тем же чином, то возникала ситуация, когда знатное происхождение способствовало быстрой карьере и занятию высоких ступеней служебной лестницы. В связи с этим законом от 3 апреля 1809 г. чины камергера и камер-юнкера были преобразованы в почетные придворные звания, которые могли теперь получать лишь лица, уже имеющие военный или гражданский чин. В 1833 г. звание камер-юнкера получил А. С. Пушкин, находившийся в это время в чине титулярного советника (IX класс).
В Российской империи пожалование в дворянское сословие достаточно часто происходило и по награждении каким-либо орденом. Это положение было утверждено Жалованной грамотой дворянству 1785 г.
