— Ты его обзывала? — потребовал я от неё разъяснений. Элдри сквозь всхлипы утвердительно кивнула головой. — Зачем?
— Не знаю! — вовсю зарыдала она.
— Ты делаешь необдуманные поступки, а я должен с ними разбираться?! — разозлился я не на шутку. После чего подошёл вплотную к Орбану и без предупреждения ткнул его в одну из болевых точек…
М-да. Он лишь ойкнул и беспомощно присел, а не остался парализованным, как должен был.
Во здоровье-то! Во мощь!
— Все претензии к ней проходят через меня. Всегда!
Наверное, я смотрелся смешно в своих разборках. Мальчишка, бросивший вызов полубогу. Но мне не было до того дела. Я был зол. Пристально глядел только на Элдри. Мне очень хотелось дать ей хотя бы подзатыльник, но если бы я сейчас её хоть пальцем тронул, то не смог бы остановиться и убил. Она плакала, смешивая слёзы на лице с кровью. Это ни вызывало во мне ни капли сочувствия. Скорее наоборот. В какой-то момент я отчётливо представил, как стоит расчленить её тело, чтобы получить нужные для победы над драконом ингредиенты. И насколько легче бы мне после этого жить стало!
— Приведи себя в порядок! — презрительно сказал я, сбрасывая с себя кровавое наваждение насколько то было возможным, и отошёл назад, отворачиваясь от девочки.
— И всё, сука, что ли? Ничего больше с этим громилой не сделаешь? — даже удивился Данрад, сплёвывая на землю горечь недокуренной трубки.
— Она полезла к тому, кто больше и сильнее. Ребёнок или нет, но где-то там в её голове должен находиться инстинкт самосохранения. Бессмертных среди нас нет!
— Ядрёна вошь, вот, собственно, и я тебе о том же! — напомнил о нашем первоначальном разговоре Данрад, кладя руку мне на плечо. Я сжал губы. Мне по-прежнему не нравились чужие прикосновения, но власть главаря над собой я признавал.
— А чего здесь было? Что за крики? — вопросил подошедший быстрым шагом Арнео, а затем увидел Элдри. — О, мать моя! Как ты, моя девочка?!
Он поспешил было к ней, но вынужденно застыл. И за прошедшие годы я так и не пришёл к выводу, что же его остановило: паршивый магический заслон или же мой идиотский выкрик:
— Ничего не отдаю, никогда не спасаю, никого не благословляю!
— Это чего нах было? — обомлел хранитель мира, тычком указательного пальца разрушая созданную мной призрачную преграду.
— Я освоил новый концентратор.
— Не напряжно трепать его каждый раз? — на полном серьёзе вопросил Арнео, но я, делая шаг вперёд, чтобы заодно избавиться и от близости Данрада, резко вытянул руку как шлагбаум:
