Увы, наслаждения не получилось. Кустарник оказался какой-то разновидностью лоха - гибкие упругие ветви были густо усажены острыми шипами, и Юля едва смогла выбраться из их цепких колючих объятий. Проклиная все на свете, она начала приводить в порядок одежду... и вдруг сквозь предательские заросли увидела на другом берегу девушку - лет двадцати или чуть старше, очень красивую. Увидев, как она ловко и быстро спускается к реке, усталая исцарапанная Юля ощутила черную зависть в смеси с белой ненавистью. Раздражение требовало немедленной разрядки, и план возник мгновенно - как только Юля сообразила, что из-за кустов ее не видно с другого берега...
...О подобных воздействиях ей в свое время рассказывала Тонечка. До сих пор Юля никогда не рисковала применять их на практике, но сейчас не сомневалась, что все получится...
Вначале надо было просто смотреть. Юле никогда не приходилось стрелять, но теперь ей казалось, что именно так смотрят через прицел. Незнакомка ощутила взгляд, забеспокоилась. Остановилась, завертела головой... Потом продолжила путь по камням, но уже менее уверенно. А Юля начала повторять все ее движения, как бы отождествляя, "сливая" себя с нею. И когда девочка нерешительно остановилась на очередном камне, собираясь перешагнуть на другой, Юля одновременно с ее шагом резко дернулась вправо, имитируя падение... и услышала громкий всплеск и вскрик: ведомый повторил маневр!
Юля выбралась из зарослей... и ей стало стыдно: незнакомка сидела на берегу в промокшем насквозь платье и, сморщившись от боли, держалась за щиколотку. О таком немилосердном результате своих экспериментов Юля как-то не подумала!
"Черт возьми, - сообразила она вдруг, - да ведь она наверняка из "Лилового лотоса"! Как я раньше не догадалась?! Хорошее получилось знакомство, нечего сказать... Впрочем, она же не знает, почему упала..."
Преодолев смущение, Юля решительно подошла.
- Меня зовут Юля, - представилась она и показала конверт с адресом: Ты не оттуда, случайно?
Девушка мельком взглянула на конверт, встрепенулась, словно стряхивая с себя боль, лицо ее прояснилось, и она взглянула на Юлю с доброжелательным интересом, но без удивления.
- Инга, - представилась она, подавая руку (что смотрелось из положения "полулежа" довольно-таки смешно). - Да, я из "Лотоса". А ты... Это письмо от Тонечки?
Юля тяжело вздохнула, но ответила решительно и сразу:
- Это только конверт, письма нет. А Тонечка... Она умерла!
