Любим повернулся ко мне и, забрав у старика факел, кивком головы отпустил того отдыхать. Я невольно посмотрела на факел, и перед глазами заплясали пятна. Пришлось зажмуриться, поэтому я не видела выражения лица князя, когда он произнес:
— Как огонь занялся?
Голос прозвучал ровно, но мне стало не по себе.
— Я не знаю, — честно ответила я, открывая слезящиеся глаза. — Я выбежала из покоев. Лампа на столе была. Не знаю, отчего кровать загорелась.
Миролюб наконец сбежал с крыльца и коснулся плеча отца:
— Дозволь, отец.
Любим обернулся к сыну. Миролюб отвел князя на несколько шагов и что-то зашептал на ухо. Князь посмотрел на меня и нахмурился. Мне же оставалось лишь стоять, ежась от холода. Наконец переговоры закончились, и Любим посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул, будто что-то для себя решил, и негромко произнес:
— Доброй ночи.
Я удивленно моргнула, не ожидая такого скорого окончания допроса. Князь передал сыну факел и, больше ничего не добавив, скрылся в доме.
— Что ты ему сказал? — прошептала я Миролюбу, будто нас мог кто-то услышать.
Тот не ответил, лишь поморщился, и я поняла, что правду он мне не скажет. Разом вернулись все мои сомнения.
— Я не могла опрокинуть лампу, — негромко произнесла я и, набравшись храбрости, посмотрела в глаза Миролюбу.
Он потер подбородок о плечо, повертел головой, разминая шею. Я понимала, что он просто тянет время, и меня снова начало накрывать волной липкого страха.
— Там была змея, — прошептала я. — Огромная черная змея. В постели.
Миролюб наконец посмотрел на меня, и я застыла, чувствуя, как струйка холодного пота бежит между лопатками, заставляя невольно ежиться.
— Я не видел там змеи, — негромко ответил он.
Я вздрогнула от накатившего ужаса.
— То есть она где-то в доме? — панически прошептала я.
Миролюб вздохнул, а потом посмотрел на меня со смесью жалости и разочарования.
— Не думаю, что она в доме. Не думаю, что она… вообще была.
— Что? Но я же видела… А потом кто-то из девушек кричал… ты же побежал на крик!
— Вeсна кричала, потому что огонь увидела. Не было змеи!
Я помотала головой и невольно отступила на шаг.
— Я не могла скинуть лампу со стола. Тем более на кровать.
— Рука эта, — невпопад откликнулся Миролюб. — И не обнимешь даже.
Я выдавила из себя улыбку и протянула руку к факелу.
— Давай подержу. Тут кроватей нет.
Миролюб улыбнулся одними губами и передал мне факел. Сам же крепко прижал меня к себе, зашептав на ухо:
— Я не говорю, что пожар устроила ты. Мог кто-то иной. Кому-то ты здесь не угодила.
