Мой мир. Мое счастье. И пусть Мартен вновь начал настаивать на переезде в Феоссию из-за участившихся набегов на прибрежные поселения герцогства — мне не важно, где жить. Важно, кто будет рядом.
— Лайали?
Вздрагиваю, услышав негромкий голос позади, оборачиваюсь медленно, в защитном жесте положив ладонь на свой округлившийся живот.
— Изабелла? — шепчу в изумлении.
Она стояла посреди дорожки, нарядная, изысканная, красивая. Дорогое сиреневое платье не затмевало прелести хозяйки, хрупкости изящного стана ее, водопада блестящих каштановых кудрей, но дополняло элегантной оправой. Карие глаза насмешливо, привычно оценивающе осмотрели меня, задержавшись на животе, скрытом воздушной синей тканью моего наряда.
— Что ты здесь делаешь? Разве не должна ты быть в Афаллии? — я тоже бросила взгляд на ее живот, но тонкая фигура Изабеллы по-прежнему безукоризненно стройна.
— Возможно, — Изабелла шагнула ко мне. — А возможно, и нет. Я нынче почти что никто, пустое место, покойница, чье имя может навлечь беды и оттого не упоминается всуе. Думала, я не догадаюсь, что это ты донесла Герарду о моем визите сюда пять месяцев назад?
— Я не доносила, — возразила я как можно тверже, увереннее. — Я сочла необходимым сообщить ему об этом.
— А он счел необходимым зачитать мне очередную проповедь о моральном облике и добродетелях благочестивой принцессы и открыто пригрозить, что если я впредь посмею снова побеспокоить тебя, то окажусь там, где он меня нашел, то есть в глухой провинции, в продуваемом всеми ветрами обветшалом замке и в обществе старика-мужа, уже не способного ни на что, кроме ностальгических воспоминаний. Я же, в свою очередь, сочла необходимым сообщить одному из старших собратьев ордена, что их младший братик слишком уж увлекся некой шианскойпотаскушкой. И собрат Рейнхарт оказался столь любезен, что избавил Герарда от этой обузы, чересчур завладевшей его помыслами.
Я едва сдержала дрожь, глядя на Изабеллу, улыбающуюся спокойно, невозмутимо, будто мы вели необременительную дружескую беседу о последних придворных модах.
— Так это ты? — от ужаса осознания голос сорвался, и я глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. — Ты убила Айянну?!
— Я? Что ты, как можно обвинять супругу наследника престола в убийстве какой-то девки? — глаза Изабеллы полны фальшивого недоумения. — Господин Рейнхарт сам все решил, я лишь поведала ему то, что, возможно, другой член ордена скрывал от него и остальных, вводя всех в заблуждение и рискуя своей партией. Я поступила по чести. Не надо со мной играть и пытаться воспользоваться, хоть я человек и всего-навсего женщина, но это вовсе не означает, что я совершенно беспомощна, как иные девицы, и не в состоянии справиться сама, без мужчины и мужа. Или парочки мужей. К сожалению, Герард начал кое-что подозревать и если ему станет известна вся правда, то проклятый убьет меня не задумываясь. А мне по-прежнему ох как неохота умирать.
