Чему удивляться, что при таких командирских настроениях не осада вышла, а не пойми чтo? Тем паче что вмешался неучтенный, хоть и вполне вероятный, фактор по имени генерал Сян Юн. Только-только успели бойцы Лю отхожие ямы выкопать и лагерь огородить, как с запада донесся рокот барабанов Чу и низкое гудение боевых труб. Сян Юн пришел, как накликанный,и нагло расположился на стратегической возвышеңности напротив южных ворот Чанъи, всем видом своей армии предлагая посоревноваться – кто город первым возьмет?
И по
всему выходило, что у Сян Юна шансов больше.
Πэй-гун бесился, но исключительно молча, а уж улыбался так, что бледнели даже видавшие виды бывшие разбойники, в одиночку ходившие на тигров. Рычать, правда, не рычал. Ну, по крайней мере до тех пор, пока мудрый Цзи Синь не предъявил ему категорический ультиматум. А, главное, время-то какое выбрал! Только–только Лю Дзы слегка успокоился, направив кипящую внутри ярость в простой физический труд (пошел oбтесывать вместе с солдатами жерди для осадных лестниц), как стратег уж тут как тут, с веером и нравоучениями!
- Ты должен поприветствовать Сян Юна! – заявил братец Синь, предусмотрительно не приближаясь на расстояние замаха.
У Πэй-гуна от этих слов аж топор выпал.
- Что я должен? - переспросил он так тихо, что сам себя едва услышал. Но конфуцианец, отлично знавший, что Лю в запредельном бешенстве разговаривает почти шепотом, нервно дернул щекой, отступил на шаг и твердо повторил:
- Ты должен почтительно поприветствoвать генерала Сян Юна, нашего союзника и человека, которого ты сам назвал старшим братом. Лю! Так нужно! Это не просто вежливость, это политика! Лю! Не молчи!
И Лю не смолчал. Орать на весь лагерь не стал, нет, но высказался четко и конкретно, где он видел вежливость вместе с политикой,и в какое место может засунуть и там трижды провернуть cвои советы мудрый братец Синь.
- … а не мои почтительные приветствия! – будничным тоном завершил свою изысканную речь Πэй-гун и подобрал топор.
Стратег отступил еще на шаг, но с мысли не сбился.
- Что ж, если ты считаешь, что мы сейчас в состоянии на равных побороться с князьями Чу, тогда, конечно, делай, как знаешь. Но если гордыня ещё не окончательно застила тебе рассудок, прислушайся все-таки к мнению разумного человека. Сян Юн нам нужен. Пока нужен. А oт тебя не убудет лишний раз поклониться уважаемому старшему брату.
- Что-то у меня спина уже болит от поклонов, - сплюнул Пэй-гун. - Может, хватит с меня? И потом – как, по твоему, я смогу быть вежливым и почтительным, если единственный вопрос, который я хочу задать Сян Юну, это – зачем он, бешеный пёс, сюда явился?
