– А это что? – спросил молодой человек, таращась на массив замка так, словно ожидал увидеть в одном из окон какую-нибудь монстроподобную гадость. – Или, скажете, это тоже побочный эффект здешней магии?
Я неопределённо пожала плечами.
– Мы ещё и сами толком не знаем.
– Тогда, быть может, вы меня проводите?
– Уже я – вас? – удивилась я.
– Вы же не хотите, чтобы я вас провожал, – напомнил Рэндалл. – Значит, вы можете проводить меня.
А ещё говорят, будто у женщин, особенно блондинок, странная логика (впрочем, некоторые намекают на полное отсутствие таковой у прекрасного пола в принципе). Вот у мужчин логика – не подкопаешься! И чем они иногда думают?
Отказываться, а пуще того, в нескольких коротких словах объяснить, куда и как Лоуридж может сопроводиться, было невежливо, и я смиренно вздохнула.
– После вас, мэйли.
Я виновато покосилась на Илиана и покорно поплелась к дороге. Молодой человек последовал за мной. Припарковать или хотя бы убрать машину с подъездной аллеи он не потрудился, лишь по пути вынул ключ, захлопнул открытую дверцу и пикнул сигнализацией. На всякий случай я обошла чудо инженерной мысли подальше.
– Вы когда-нибудь ездили на машине? – вежливо поинтересовался Рэндалл, поравнявшись со мной.
– Конечно,– буркнула я. Он что, думает, меня сюда отдельно привезли, на белоснежном единороге?
– И давно у вас… такие побочные эффекты?
«Да вот только что. Вы приехали, и началось».
– Ну-у… недавно.
«Ну-у, почти не соврала».
Я украдкой потёрла левое бедро. Под пальцами и тканью штанов (хорошо хоть, чёрные – пятен толком не видно) пульсировал болью синяк, заставивший меня прикусить губу.
«Два покушения на мою жизнь за один день – это слишком. Илиан… получается, спас меня, а я его даже не поблагодарила».
– Тоже побочный эффект?
Я остановилась вслед за Лоуриджем, вскинула голову, взглядом нащупав два узких чёрных провала на фоне бежевой стены.
– Ага. Высвобождения энного количества энергии.
– Что-то взорвалось?
– Вроде того.
Одна створка высоких тёмно-коричневых дверей парадного входа распахнулась и на широких, дугами сбегающих на площадку, ступеньках появилась Элоди.
– Ди, ну где тебя носит? – начала она и тут увидела Лоуриджа. – Рэндалл?
– Добрый день, Элоди.
– Вот хозяйка дома, торжественно поручаю вас её заботам, – нахально заявила я и торопливо поднялась по ступенькам.
Увы, на середине лестницы левая нога подвернулась, стрельнув болью до бедра. Я пошатнулась, но удержалась.
– Что-то случилось? – Элоди метнулась ко мне, готовая защищать меня морально и физически, и при этом так подозрительно посмотрела на молодого человека, словно совершенно точно знала, что в списке его прегрешений числится измывательство над слабыми невинными нимфами. – Ты хорошо себя чувствуешь?
