Вампир сам положил мои и свои руки куда полагалось – во всяком случае, у Майко и Индии было примерно так же – и плавно повёл меня по кругу. Я едва успевала переставлять ноги, путаясь в длинных юбках и шагах.
– Ты извини, но я плохо танцую, – пробормотала я, ощущая одновременно и страшную неловкость от собственных неуклюжих движений, и сладкий трепет от жарких мужских объятий.
– Я заметил, – улыбнулся Илиан, выравнивая меня всякий раз, когда я запиналась.
– А ты хорошо. Ты где-то учился?
– Сестру тренировал. Ей очень хотелось блеснуть на выпускном балу и, поскольку других кандидатов рядом не было, она выбрала в добровольцы меня. И вот мы с Лис, вооружившись самоучителем на дивиди, целыми вечерами нарезали круги перед телевизором.
– И как, твоя сестра блеснула?
– По крайней мере, выпускной провела достойно. Лисанна большая затворница, голова у неё вечно забита придуманными историями… – Вампир посмотрел на меня и пояснил: – Она писательница.
– Я знаю, – кивнула я.
– Откуда? – В тёмных глазах мужчины мелькнули удивление и настороженность.
– Рай вспомнила, чем занимается младшая сестра главного редактора «Вебстера».
– Наводила справки, – скорее утвердительно заметил, нежели спросил Илиан.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок отчуждённости, и поспешила исправиться:
– О тебе я ничего не узнала, если тебя это беспокоит.
Вампир покачал головой.
– Да нет, уже не беспокоит.
Неожиданно я сообразила, что мы просто стоим посреди площадки, в какой-то момент перестав двигаться.
– Послушай, Ди… – заговорил мужчина.
– Да?
Илиан посмотрел мне в глаза, внимательно, пронизывающе. Заканчивать мысль он почему-то не торопился. Я хотела было сказать что-нибудь по этому поводу, но тут вампир склонился и поцеловал меня… И я подумала, вот он какой, поцелуй мужчины…
– – –
Освободившись из настойчивых объятий Майко и извинившись перед Жанной, Индия покинула гостиную. Рэндалл всё ещё танцевал с Элодией, и девушка не стала их беспокоить, сообщая о своём уходе. Конечно, ей приятна забота брата, особенно сейчас, когда кажется, будто она осталась одна-одинёшенька в огромном, чужом мире, но в последние дни Индия всё чаще задумывалась, что было бы намного лучше, если б Рэнд… ну, меньше её опекал. Поэтому она даже обрадовалась, заметив, что брат уделяет внимание кому-то ещё.
По холлу разносились тягучие, надрывные аккорды. Девушка замерла. Глянула на лестницу, потом на площадку. Вздрогнула, ощутив прилив жара к щекам. За резной балюстрадой стояли двое: Ди в блестящем облаке платья и незнакомый Индии человек в старинном костюме. На мгновение девушке показалось, что это призраки Второго тысячелетия, разбуженные громкой печальной музыкой и слившиеся в вечном поцелуе… тем более, пышные юбка и рукава наряда нимфы только усиливали это мимолётное впечатление. Личность мужчины Индию не заинтересовала – наверное, он друг Ди, какое-нибудь существо из странного мира магии. Главное, он не белый, не призрачно-полупрозрачный и не похож на баньши. Всё остальное личное дело ориады.
