Я покачала головой. Ну не знаю…
В затылок вонзилось странное ощущение, будто кто-то стоял над душой и сверлил пристальным взглядом. Я обернулась, но никого позади не обнаружила, только стену и картину с натюрмортом. Входная дверь была чуть приоткрыта. Неужели?
Я встала.
– Ты куда? – зашипела Рай.
– В туалет, – машинально отозвалась я и покинула гостиную.
Выскользнула в ярко освещённый холл и увидела на лестнице Илиана.
– Ну, наконец-то, – усмехнулся вампир. – Я уж думал, ты вообще не отреагируешь.
Подобрав юбки, я поднялась по ступенькам. Целый день от мужчины не было ни слуху, ни духу и вот объявился. Даже не ясно, чего в данный момент мне хотелось больше: обрадоваться ему как сестре-ориаде или вытряхнуть на него наболевшее.
– Так это ты?
Илиан кивнул.
– Я. Хочу сразу заметить – телепатка из тебя никудышная. Простой сигнал принять не можешь.
– Моё чувствование ближе к эмпатии, – пояснила я. – Так что сигнал лучше посылать не мысленный, а эмоциональный.
– Я мог бы догадаться, – вздохнул вампир и протянул мне небольшой букет жёлто-багряных листьев, обвязанный трогательной чёрной ленточкой. – Это тебе.
– Мне? – Я приняла очаровательный осенний подарок, улыбнулась. – Спасибо.
– Ну… Ещё раз с днём рождения, – сказал мужчина, с каким-то смущением и даже сомнением поглядывая на листья.
Вот дурак! Да этот скромный самодельный букет от него во сто крат лучше наверняка чрезмерно дорогих орхидей от Лоуриджа!
– Спасибо. Он очень красивый. – В порыве благодарности я встала на одну ступеньку с вампиром, обняла его за шею и поцеловала в щёку.
И мгновенно смутилась, сообразив, что передо мной всё-таки не Ви, не Сэлли, не Рай и даже не Элоди, которых можно запросто стиснуть в объятиях или чмокнуть в щёчку на прощание. Передо мной вполне взрослый мужчина… который мне ужасно нравился.
Я замерла в растерянности, Илиан тоже застыл, впившись в моё лицо непонятным изучающим взглядом. Доносящаяся из гостиной мелодия закончилась, через секунду-другую началась следующая, не менее надрывная.
– Разреши пригласить тебя на танец, – внезапно произнёс вампир.
– Сейчас? – удивилась я.
– Если хочешь, можем подождать окончания песни.
– Нет-нет, – мотнула я головой.
– Тогда идём. – Мужчина снял мою руку со своей шеи, но не отпустил, увлекая за собой вверх по лестнице, на площадку.
Я пристроила букетик на широкой балюстраде и позволила Илиану обнять меня за талию. Танцевать как люди я не умела. Танцы нимф – полная импровизация на свободную тему, причём чаще всего без партнёра. Мы сливаемся с ветром, солнечным или лунным светом, водой, деревьями… Я и с Майко танцевала так же, по-простому, может, немного по-детски, следуя за музыкой и не особенно заботясь о правильности и красоте движений.
