Словно в подтверждение его слов, Пантея подняла тонкую кисть, облаченную в белую перчатку, и помахала Эджкобу в радостном приветствии.
– Господин Эджкоб! Господин Эджкоб! – сияла девушка. – Какая встреча! Вот не ожидала вас здесь увидеть.
Ну-ну. В этот момент мысли Зака и Тэсс были едиными.
Пантея буквально подлетела к молодым людям, уверенно разрушая их интимное уединение. Судя по ошарашенным лицам мужчины и женщины, они совсем не стремились к общению с кем-то третьим. Эджкоб выглядел немного смущенным, его голова, словно воланчик в бадминтоне, ритмично перемещалась от Тэсс к Пантеи и обратно. А вот госпожа Годвин выглядела откровенно сердитой. Она не скрывала своего неудовольствия появлением здесь посторонних людей.
– Госпожа Воун, – растерянно пролепетал Ланс, пытаясь легонько отстранить от себя Пантею, что так и лезла в его объятия. – Это вы. Эээ… а это госпожа Тэсс Годвин. Познакомьтесь.
Девушки глядели друг на друга лишь мгновение, но и этого было достаточно, чтобы понять, какие чувства они питают друг к другу. Между ними словно вспыхнула грозовая искра. Тэсс встала на цыпочки, чтобы казаться выше, прищурила глаза и сжала рот. А Пантея насупилась и смотрела исподлобья. Зак еле сдержал смешок, настолько забавно выглядели соперницы – будто два дуэлянта на поле брани.
Госпожа Воун сориентировалась первой. Почти незаметно, но уверенно она оттолкнула соперницу от Ланса и пристроилась на ее место, повиснув на рукаве мужчины и щебеча без остановки.
– Какой сюрприз, какой сюрприз! А я, знаете ли, как обычно, направилась в парк, понаблюдать за птицами. Вы же осведомлены, что я, как и вы, просто обожаю всех птах на свете. Они такие милые! Случайно встретила здесь друга моего отца. Закери Ламонт. Прошу любить и жаловать.
Мужчины обменилась кивками в качестве приветствия.
– И вот гляжу, вы идете! – меж тем тараторила Пантея. – Я глазам своим не поверила, что вы здесь окажетесь.
– Кто бы мог подумать? – язвительно прошипела Тэсс. Девушка старалась выглядеть невозмутимо, но Зак отчетливо расслышал в ее голосе нотки страха. Она видела, что ее дело на сегодня проиграно.
Пантея, по обыкновению слишком уверенная в своих чарах, не обратила внимания на насмешливый писк соперницы и, впившись в руку Эджкоба, словно клешнями, буквально поволокла мужчину за собой.
– А я не догадывалась, что вы, Ланс, ранняя пташка. И что готовы встретить рассвет, наблюдая за пташками. А, ха-ха! Вот я скаламбурила.
