— Эй, ты как?
Он посмотрел на меня. На левой скуле темнел большой синяк, щеки в царапинах.
— Андрей! Как хорошо, что ты нашелся, Андрей! — Игорь едва не бросился меня целовать. Я мягко отстранил его. — Я уж думал — все. Что ты там пропал!
— Тише! Говори тише.
— Да, я в порядке. Немного потрепан, но ничего серьезного. А что с тобой?
Я коротко пересказал ему историю о пещерах под островом и сагу о триумфальном возвращении в поселок. Игорь слушал и хмурился, недоверчиво глядя на меня. Я знал этот скептический взгляд, он не верил ни единому слову, и в то же время понимал, что врать мне незачем.
— Что все это значит? — спросил он. — Ты уверен, что все это было? Я имею в виду, ты уверен, что это было на самом деле?
— Да. И не только я. Можешь спросить Гену или Лаврентия. Они видели то же самое.
— Боже мой! Во что же мы вляпались! — простонал Игорь.
— Тише!
— Извини. Но я просто не понимаю, как такое может быть! Я отказываюсь понимать! Ведь это… Такое только в фантастике бывает! Я вообще в пришельцев не верю. Такого не бывает!
— Ага. Но именно такое сейчас и происходит там за окнами. На повестке дня сейчас не вопрос веры — нужно решать, как быть дальше.
— Да. Точно. У тебя есть идеи?
Я открыл рот, собираясь изложить свои соображения, когда снизу донесся шум и беспорядочный топот. Не сговариваясь, мы одновременно вскочили на ноги и побежали к выходу. В доме творилось что-то неладное.
На лестнице мы столкнулись с возбужденным Геной. Он поспешно поднимался нам навстречу.
— Во! Вас-то мне и надо! — радостно сообщил он. — Айда за мной!
Он развернулся и поспешил обратно.
— Что случилось? — спросил я на бегу.
— Сейчас увидите.
Мы спустились на кухню и остановились при входе. На скамейке рядом со стариком сидел Виктор Анатольевич собственной персоной и жадно пил воду. Вид у него был потрепанный, все одежда покрыта грязью, будто он ползал в ней по-пластунски. На рукаве зияла большая прореха, а рука, сжимающая кружку, дрожала.
— Виктор Анатольевич! — воскликнул я.
Он отставил кружку, вскочил и сгреб меня в охапку.
— Чертенок! — проговорил наш химик чуть не плача. — И ты тут! Мы уже не надеялись, что найдем. Я уже крест поставил, а вы живые! Оба!
Я с трудом высвободился из его объятий.
— Лена где? Она с вами?
— Почти. Я ее в доме оставил. Ждет она. Не стал за собой тащить. Тут такое делается, я сам едва добрался. Повезло мне, что на людей наткнулся. Так и ползал бы в этой дряни, если бы не они. Отбили меня. Бучу, правда, подняли, но отбили.
