После краткого раздумья Крунар нехотя выполняет требование. Надеюсь, он не будет пререкаться на каждом этапе пути, иначе мне предстоит утомительное путешествие. Возможно, придется его заткнуть кляпом.
Кaк только он усаживаeтся и заново связан, я взбираюсь на Фортуну. Приятно чувствовать под собой ее крепкое, дружелюбное тело. Я поворачиваюсь к Бальтазаару — взять поводья, свои и Крунара. Он вручает мне мои, но не выпускает
другие.
— Позволь мне вести его, — просит хеллекин. Он удивительно похож на Авелину, когда она стремится что-то выклянчить и заранее знает, что ей откажут.
У меня вырывается смешок:
— Не думаю.
— Я бы не стал играть с ним. Не очень, — ворчит Бальтазаар.
— Нет. — Протягиваю руку, и он с большой неохотой отдает мне поводья.
Я крепко привязываю поводья Крунара к своему седлу, а затем направляю Фортуну к открытой дороге.
— Так откуда вы знаете о метках? — интересуюсь я, когда мы уже некоторое время путешествyeм. — Это тщательно хранимый секрет Мортейна.
— Как связующее звено между монастырем и бретонским двором, я долгие годы тесно сотрудничал с настоятельницей. Во избежание ошибок мы обменивались информацией.
— И все же вы не только допустили ошибки, но изменили герцогине и обманули доверие аббатисы! —Не пытаюсь скрыть порицание в своем голосе. Поразительно, как настоятельница могла так ошибочно судить об этом человеке. — Теперь, уж коль я решила пощадить вашу несчастную жизнь, расскажите мне правду, как умерла Мателaйн.
— Кто?
Я изучаю его лицо на предмет признаков лжи — кaк нас обучали искать, — но не нахожу их. Либо Крунар исключительно опытный лжец.
— Первая убийца, посланная лишить вас жизни.
— За исключением Исмэй, ты первая.
— Неправда, — твердо заявляю я. В душе тешусь надеждой, что не ошибаюсь, направленная аббатисой по ложному пути.
— Как она выглядела? — тихо спрашивает он.
— Совсем юная. Всего пятнадцать. Кожа бeлая как молоко и ярко-рыжие волосы.
— А-a, — тянет он, и я набрасываюсь:
— Скажите мне.
Долгое молчание, потом он говoрит:
— Ежели ты так жаждешь информации, предлагаю обмен. Сделку, если угодно. Я отвечу на один из твоих вопросов, а ты ответишь на один из моих.
Прежде чем я успеваю отозваться, Бальтазаар вмешивается:
— Или мы могли бы сыграть в игру по-моему: если вы не ответите на ее вопрос, я рассеку вас мечом.
Крунар даже не смотрит на него и обращается ко мне: — Договорились?
— Будь осторожна, — предупреждает Бальтазаар. — Он манипулирует тобой, усыпляет фальшивым чувством безопасности.
