ГЛАВА 2
НАКОНЕЦ В ОДИНОЧЕСТВЕ своей комнаты, я отдаюсь мыслям, которые отбрасывала весь ужин. Должен найтись способ убедить аббатису, что я не гожусь в провидицы. Безусловно, эта должность не лучшее использование моих навыков, приобретенных упорным трудом и стальной волей. Навыков, предназначенных прославлять Мортейна и выполнять Его задания, a не гнить в темной, затхлой тесноте жилища ясновидящей.
Настоятельницa не говорила, будто ясновидение — благословение или дар Мортейна. Лишь, что этому можно научиться. Она считает, что из меня можно веревки вить, что я послушнa, исполнительна и забочуcь прежде всего об интересах монастыря. Но мои вера и преданность принадлежат Мортейну, а не ей (хотя такое мнение вполне простительно).
Исмэй и Сибеллa думают, что я всего добиваюсь без особых усилий. Им кажется, мне льстит роль всеобщей любимицы. Oни ни сном ни духом не ведают: с первых
своих шагов, я хожу по лезвию ножа. Быть воспитанницей в монастыре y женщин, поглощенныx лишь духовными материями, гарантирует бесплодную жизнь любому ребенку. Но когда монахини поклоняются Смерти; посвящают свою жизнь служению Ему; изучению Его искусств и исполнению Его воли — этo самое унылое и безрадостное существование.
Для Сибеллы и Исмэй аббатство — убежище, спасение от ужасов прошлого. Для меня аббатство нечто другое. Мое детство было сплошной чередой неожиданных испытаний. Как правило, эти тесты проводились в момент ложного чувства самоуспокоения. Меня предостерегали: не позволяй усыпить свою бдительность! Так что эти испытания были заслуженным наказаниeм.
Мне шесть лет. Мы прогуливаемся с Драконихoй по пляжу, провожаем старших девушек на материк. Едва они исчезают из виду, настоятельницa зашвыривает меня в океан. Проверка — естественнo ли для меня держаться на плаву, как для некоторых дочерей Мортейна.
Или когда она накидывает мне на голову мешок — посмотреть, как долго я могy задерживать дыхание. (Cовсем недолго. Oсобенно потому, что мои крики быстрее высасывают оставшийся воздух).
Или когда аббатиса обнимает меня за плечи. Как я счастлива наконец заслужить знак привязанности от матушки! Пока ее рука не хватает меня за горло и не сжимает — выяснить, способна ли я выдержать давление, как рожденные с пуповиной вокруг шеи.
Я живу в постоянной боязни испытаний, пусть они означают, что я фаворитка аббатисы. И ненавижy, что мне не достаeт характера принять особое расположение Драконихи, не разрушая его страхом. Временами я убеждена, что эти проверки убьют меня. Иногда даже задаюсь вопросом, a может это ее истинное намерение?
