«Я только что узнал про твой план, но не успеваю ни присоединиться, ни отговорить тебя. Я только надеюсь, что ты найдёшь моего непутёвого братца и вы вместе не натворите глупостей.
Будь осторожна. Будь, чёрт подери, осторожна. Я сделаю всё, чтобы к тебе присоединиться, но это не так-то просто. В следующий раз выбирай себе более живописные места для вылазок».
Я невольно улыбнулась.
«P.S. Не лезь убивать Церона в одиночку».
Я непослушными пальцами сложила письмо. В глазах вскипали слёзы.
Церон заполучил себе Тень, а теперь получит и Конте. И меня.
— Ну нет, — прошипела я. — Я этого не допущу.
Я сорвала с себя халат и рухнула на подушки, закрывая глаза.
Мне нужно было уснуть. Уснуть — и увидеть во сне Тень.
Коснуться его губ. Поцеловать его ресницы. И поверить, что всё будет хорошо.
Роскошные белоснежные кружева обтягивали мою грудь. Шуршащая ткань холодила живот и руки, спускаясь вниз до пят, как и полагается дорогому и изысканному свадебному платью.
Во сне я была невестой. С волосами, убранными наверх, и в платье, стоящем целое состояние. А ещё, как вдруг поняла я, мимоходом проведя рукой по боку, совсем без нижнего белья.
Я моргнула, привыкая к багряному полумраку. И изумлённо открыла рот.
Вокруг простирался тронный зал Подземья. Тот, что снился мне когда-то. Огромные ряды колонн-сталагмитов, уходящие на невообразимую высоту, и отполированные чёрные ступени, ведущие наверх, к императорскому трону.
Но зал был совершенно пуст и тёмен. Лишь странный багряный свет лился со стен и с потолка. В сердце Подземья я была одна.
— Нравится?
Я повернула голову.
Тень, одетый лишь в чёрный шёлковый халат с золотой оторочкой, стоял босиком на каменном полу каверны в двух шагах от меня.
— Что… мы тут делаем?
— Лучше спроси, что ты тут делаешь.
— И что я тут делаю?
— Любуешься моей мечтой. Смотри.
Повинуясь жесту Тени, я задрала голову, осматривая зал.
Здесь было неожиданно уютно. Пещера, которая принадлежала только нам двоим. Символ власти над Подземьем, место, где мечтал очутиться каждый демон.
И в эту ночь здесь были лишь Тень и я. Всё Подземье принадлежало нам, и я могла взойти на трон прямо сейчас, если бы захотела.
— Но Церон… — прошептала я. — Ты принадлежишь ему.
Холодное лицо Тени не изменилось.
— Его нет здесь, и его приказы не действуют во сне. Помнишь?
Я помнила.
— Тогда почувствуй.
Тень шагнул ко мне и властно провёл рукой вдоль моего позвоночника, посылая вниз по спине незнакомый жар. Я обернулась к нему, чувствуя, как разгорается внутри влечение, — и ощутила, как тёмные крылья просыпаются за моей спиной.
