— Я его понимаю, — сощурившись, произнёс Тень. — И очень хочу свернуть ему шею.
— Не стоит, — прошептала я. — Тень… не нужно.
Вместо ответа Тень провёл пальцами по моему распахнутому воротнику, очерчивая грани ключиц. И медленно-медленно двинулся ниже, до ямочки между грудями. Белоснежный шарф, повинуясь его прикосновению, соскользнул на землю.
В глазах Тени можно было утонуть. В его взгляде, насмешливом, пристальном, уверенном. В его умении танцевать на грани, зная, что его вот-вот могут убить.
Карающий меч Триумвирата. Повелитель Рин Дредена. Претендент на престол. Блестящий фехтовальщик, наголову разбивший меня в бою.
И одинокий полукровка, за чью незримую броню могла заглянуть только я.
— Я разобью императора, — негромко произнёс он. — Получу древнее знание и власть над Подземьем. И хочу, чтобы в этот день ты была со мной.
— Тень…
Двумя движениями Тень сорвал с меня камзол. И резко дёрнул на мне рубашку, разрывая её надвое до талии.
— Я не прошу тебя, — прошептал он, прикусывая мочку моего уха. — Я тебе приказываю.
Я резко вздохнула. Это не было похоже на прикосновения императора. Это ни на что не было похоже. Пальцы, ласкающие мою грудь так властно, словно Тень хотел оставить на мне невидимый отпечаток, его руки у меня за пазухой, под разорванной рубашкой, его губы на моих ключицах, на груди… Я задыхалась под его ласками и едва заметила, как он завёл мне запястья за голову, прижав к стволу сосны, и как его пальцы скользнули мне под ремень.
— Прямо здесь? — прошептала я, глядя ему в глаза.
Вместо ответа его рука спустилась ниже, и я ахнула, прикрыв глаза, когда его губы нашли мои.
Тень ласкал меня в императорском саду, там, где нас в любую секунду могли найти. Меня, фальшивую фаворитку императора, и его, мятежника, затеявшего сложную интригу и ходившего по краю.
— Тебе хорошо? — шепнул он, отрываясь от моих губ.
— Да, — задыхаясь, проговорила я. — Но я не хочу… оставаться… в Подземье.
— Останешься. Потому что хочешь остаться.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Тень, коротко усмехнувшись, удвоил ласки, и я смогла лишь тихо простонать ему в губы, забыв все возражения. Я подавила крик, задыхаясь от удовольствия, и почувствовала, как Тень стягивает с меня одежду, оставляя в одной разорванной рубашке. А потом, смяв её в кулаке, отбрасывает прочь и её.
Я упала перед ним на колени и прогнулась вперёд, упираясь ладонями в траву. И тихо застонала, когда руки легли мне на талию и обхватили бёдра, подтягивая к себе.
