— Или наоборот, — бодро согласился Райли. — Ну, и… это и впрямь моя спальня. С детства, как будущего лорда, наследника и так далее. И я решил, что никто не посмеет потревожить тебя здесь.
— А заодно и подчёркиваешь мой статус, — тихо сказала Кира. — Что к тебе приехала не юная коллега из Академии, и не однокашница. И даже не подружка на пару ночей.
Его невеста. Вот что подумают о ней абсолютно все, от прислуги до его сестёр.
И не решатся обидеть её ни взглядом, ни словом.
Райли выпустил её из рук.
— Если хочешь, я проведу тебя по особняку, и ты выберешь любую другую спальню. Отец, уверен, будет долго гордиться, если ты устроишься в его ванной и опробуешь его гель для бритья. Правда, мама уже вторую зиму отказывается менять окна, и дует там немилосердно.
Кира невольно засмеялась.
— Я останусь тут, — сказала она шёпотом. — Спасибо.
— Тебе спасибо. Я до последнего не ждал, что ты приедешь.
Она протянула руку, и их пальцы сплелись.
— Покажешь мне дом?
Они гуляли до вечера, пропустив обед. Впрочем, Райли, не отрывавший от неё глаз, кажется, хотел есть ещё меньше, чем сама Кира. Он глядел на неё с таким же восторгом, с каким она любовалась зимним садом в оранжереях, снежным спуском, на котором были установлены цветные флажки, размечающие трассу, заснеженным парком и электрическим фонтаном, работающим на подогреве в любое время года.
Кире никогда не доводилось бывать в подобных местах.
И она не могла не чувствовать, как это было несправедливо.
Если ты родился магом, у тебя должна была открыться масса возможностей, грустно думала она. Но на самом деле пути были открыты только тем, чьи родители были встроены в иерархию. Мир магов жил на родственных традициях и никак иначе, и безродные приютские девочки вроде Киры были обречены на прозябание. Даже выдающиеся способности не гарантировали место под солнцем: куда охотнее в Протекторат взяли бы сына нужных родителей, чем самого талантливого выпускника Академии без громкого имени и связей. Интерес Райли был невозможным, сказочным выигрышным лотерейным билетом для такой, как она, Кира знала.
А миру людей открываться было невозможно, строго запрещено и смертельно опасно. Можно было лишь выбираться туда на короткие экскурсии. Даже просто жить среди людей без разрешения от Министерства было нельзя: едва об этом узнавали, на беглеца накладывали поисковое заклятье, за ним приходили Протекторы и он горько жалел о своей судьбе. Так настигли даже Тёмного Лорда пять лет назад, хотя чтобы навесить на него поисковые чары подобной силы, понадобилась вся магия Райли Хили — и жертва его невесты Кэтрин.
