Но и Тёмный Лорд смог отомстить. Его усилиями на Райли висело неизвестное и смертельно опасное проклятие… которое Тёмный лорд наложил на Райли, желая выжить.
Что же за проклятие это было?
Кира коснулась замерзшим носом крепкого плеча Райли. Они возвращались к особняку по заснеженной аллее, их щёки раскраснелись, глаза сияли, и меньше всего ей хотелось говорить о делах…
… Но всё равно пришлось бы, спокойно подумала она. Лучше было не откладывать это на потом.
— Твой отец, кажется, не очень-то меня любит, — негромко сказала она.
Райли тут же прижал локтем её руку.
— Я не дам ему тебе навредить.
— Так-таки и не дашь? Главе Протектората?
— Так я тоже не юный трепетный поэт с лирой. И отец знает, что я не побоюсь выступить против него, если он перегнёт палку. — Он развернул её и взглянул ей в глаза. — Нет ничего, что я не сделал бы для тебя, чтобы тебя никто не обидел. Ничего, Кира.
Губы Киры приоткрылись.
— Правда?
— Правда.
Она не заметила, как шагнула вперёд. Не заметила, как Райли наклонился к ней. Стемнело, и в сумерках она видела лишь его блестящие глаза. И губы, сухие и потрескавшиеся, но всё ещё желанные и мягкие.
… Никто не целовал её сегодня утром. Это был сон, сон, всего лишь сон…
— Я хочу тебя спасти, — шепнула она. — Но мне правда нужно знать, что за проклятие на тебе висит, Райли. Я не могу не знать. Я желаю разомкнуть его всем сердцем, но пока я лишь гляжу в темноту.
Райли медленно кивнул.
— Это настолько закрытая информация, насколько это только возможно, — негромко сказал он. — Но я поговорю с отцом и с главой Министерства. Возможно, мы что-то придумаем, но… ты понимаешь, что это тайна, которую, возможно, тебе даже не дадут хранить всю жизнь? Что тебе запросто могут стереть память о последних неделях, например?
Кира моргнула.
— Вы поэтому стёрли память профессору Деннету? За то, что он случайно узнал ваши секреты?
Райли вздохнул.
— Не буду подтверждать или опровергать ни единого слова. Сама понимаешь. Просто предупреждаю, насколько серьёзно всё обстоит. Мы говорим о последнем и самом страшном проклятии самого Тёмного Лорда, в конце концов. Не о чашке чая с печеньем.
Он вдруг улыбнулся и коснулся губами её носа.
— И кстати о чае, я голоден. Идём?
Кира последовала за Райли с облегчением. Совсем недавно они пили чай на кухне Академии ночью, когда там никого не было, смеялись и целовались, и это было одним из лучших воспоминаний её жизни. Только… только в ту ночь она сказала ему…
