- Ничего этого не случилось бы, - перебил Зуба, - если бы ты был настоящим львом!
Слова отца больно задели Алекса, и он низко опустил голову.
Зуба похлопал его по лапе и встал:
- Ладно, пора идти. Помоги матери подняться. Надо найти приличное место для ночлега, пока не стемнело.
Тем временем Марти развлекал сотни других зебр у озера. Он показывал своё знаменитое водное шоу, которое в Нью-Йоркском зоопарке пользовалось огромной популярностью. В финале шоу Марти выпустил изо рта в воздух три струи воды, которые тут же поймал одну за другой, а потом обрушил на зрителей.
Все зебры радостно и восхищённо закричали:
- Марти, клёво!
- Могу поспорить, что раньше вы такого ещё не видели, - гордо ответил он.
- А ну-ка, давайте и мы все попробуем! - закричала одна из зебр.
Марти снисходительно пожал плечами:
- Для этого нужны годы постоянной практики. Вряд ли вы что-нибудь поняли из сегодняшнего представления, чтобы повторить его. И у вас никогда это не получится до тех пор, пока вы не натренируете мышцы рта, как я.
Тем временем все зебры наполнили рты водой и выстроились у края озера. Поражённый Марти наблюдал, как они синхронно выпустили в воздух струи воды, в точности повторив его движения. А в завершение уже своего представления - окатили его с ног до головы.
Марти, промокший насквозь, всё же заставил себя улыбнуться:
- Как вам всё удалось? Прямо чудо какое-то!
- Если ты это можешь сделать, то и мы тоже, - ответила одна из зебр.
- Это - у нас в крови. Мы все одной крови, - добавила другая.
Улыбка Марти исчезла:
- Эх, а я всегда считал себя единственным и неповторимым.
- Мы все неповторимы! - хором крикнули зебры.
- Мы - гордость природы! Мы можем всё! - вовсю разошлись они.
Марти тяжело вздохнул:
- Да, скорее всего, так оно и есть.
На другой стороне озера множество жирафов столпилось вокруг нового целителя Мелмана, чтобы посмотреть, как он будет делать свою первую операцию.
Мелман стал перетягивать лианой ногу пациента выше раны, не обращая внимания на жирафов, наблюдавших с благоговейным ужасом за его работой.
- Инструмент! - потребовал он.
Ассистент тут же передал ему остро отточенный деревянный скальпель. Мелман на какое-то время склонился над раной.
- Теперь шов, - приказал он.
Другой ассистент подал иголку и нитку. Мелман опять наклонился к пациенту.
- Вытрите мне пот со лба, - попросил он.
С места тут же сорвались три жирафа и стали обтирать его свежими листьями. В этот момент Стефан, решив посмотреть, что происходит, наклонился слишком низко.
