Джудас наблюдал за ритуалом вполглаза. Взгляд его был устремлён на доспех из алой драконьей чешуи, надетый на манекен в дальнем углу. Наплечники украшали самоцветы, а на груди искрились настоящие драконьи руны – не в пример тем, что чертили люди.
Он уже собирался шагнуть вперёд, но Варна оказалась быстрее. Опустившись на одно колено, она коснулась губами руки Сильвены.
– Моё оружие, мои сердце и душа будут служить тебе, драконья принцесса, если ты примешь их. Отныне и до тех пор, пока не наступит мой смертный час.
– Да будет так, – прошептала Сильвена.
Варна ступила в чертог и огляделась по сторонам. Она не хотела расставаться с тем оружием, которое уже имела. Сколько себя помнила, она мечтала быть воином, но ни один князь восточных земель не решился бы принять присягу женщины. И теперь ей не требовалась награда: то, что искала, она уже нашла.
– Моё сердце, душа и всё остальное к твоим услугам, принцесса, отныне и во веки веков, – Джудас грациозно опустился на одно колено и, не отрывая взгляда от глаз принцессы, приник губами к её руке.
– Благодарю, – сухо сказала Сильвена, – можешь войти.
Мгновенно выпрямившись, Джудас направился к своему манекену.
Давен и Сандро остались стоять. Сильвена тоже стояла и смотрела на них. Молчание затягивалось, и наконец Сандро произнёс первым:
– Я предпочту выйти безоружным против дракона, но сохранить свободу, – сказал он. – Моя верность стоит больше, чем любая из безделушек, которую ты можешь предложить… принцесса.
Сильвена кивнула, хотя ответ и её не обрадовал.
– Тогда можешь идти, – сказала она.
Сандро отрывисто поклонился и двинулся по коридору прочь.
Сильвена же повернулась к Давену и теперь смотрела на него.
– А ты? – тихо спросила она, так чтобы не слышал никто кроме него.
Лёгкая, полная грусти улыбка тронула губы Давена. Он опустился на одно колено и коснулся губами пальцев любимой.
– Мне ничего не нужно, Силь. Я всегда буду тебе служить. Каков бы ни был твой приказ – я исполню его.
Сильвена облегчённо вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. Она с трудом преодолела порыв броситься к Давену и обнять. Вместо этого лишь произнесла:
– Мне никогда не хватит даров, чтобы отблагодарить тебя за то, что ты есть.
Давен едва заметно улыбнулся.
– У тебя есть один дар, Силь, от которого я не откажусь никогда.
Он встал и первым притянул любимую к груди.
– Почему ты не пошла? – спросил Айрел, когда все уже вернулись наверх. Он стоял около друидессы, сидевшей на полу, и никак не решался опуститься рядом с ней.
