— Ты спрашивал: зачем мне советник по безопасности и не угрожает ли что-то общине? Угрожает, мой мальчик, и ещё как. Поэтому, не буду вилять: прошу тебя о помощи…
Крейван ушам своим не верил. Что? Откуда? Хэнран правильно расценил его молчание и продолжил:
— Да, за многие годы существования общины, не однажды возникали проблемы. Случались конфликты с соседней деревней, сборщики налогов захаживали не единожды. Бывало, даже бродячие банды пытались поживиться нашим добром, нажитым, без преувеличения кровью и потом. Всякий раз проблема казалась всеобъемлющей и неразрешимой. И всякий раз, через пару недель после окончания кризиса, о нём никто не вспоминал, как о позавчерашнем дожде. И не возникало до нынешних дней ситуации, которая реально бы угрожала самому существованию общины…
— Я вынужден, как не жаль, попытаться направить Ваше повествование на нужный путь. Время дорого…
Хэнран с неудовольствием покосился на советника и перешёл к сути:
— Неделю назад в общину наведался человек, посредник-простолюдин, пешка, выполняющая указания, пусть не королей, но епископов. От лица одной важной персоны он просил, тогда только просил, за хорошее вознаграждение выполнить для этой персоны одно деликатное задание.
— Что за персона? Какое задание? Старик, ты стал говорить очень помногу, умудряясь не говорить ничего. Может тебе стоит попробовать свои силы в политике?
— Что есть управление общиной, как не политика? Мальчик, не перебивай и всё узнаешь в своей черёд. Так вот, задание. Мы, конечно, иногда помогаем простолюдинам. Наша кузня слывёт не самой плохой окрест и даже работает на личную охрану самого наместника О'Лири. Мы сдаём властям внаём нашу молодёжь, как следопытов для поимки головорезов, что, случается, пробираются в наши края из узилища Оахмор на юго-западе земли. Мы даже научились жить бок о бок с соседями из деревни Много Берёз. И хотя большая часть по-прежнему считает нас детьми Тёмного, лишь немногие мечтают вздернуть нас повыше или проверить на огнеупорность, а иные, из сельских богатеев, хотя и негласно, нанимают наших людей на время страды. Как видишь, круг услуг нашей общины, используемый внешним миром, не так уж и мал. Но то, что предлагал нам посланник, в этот круг не входит… И не войдёт никогда!
Енох вздрогнул, Крейван удивлённо поднял глаза на старика. Подобные эмоциональные выплески были для Хэнрана необычайной редкостью. «Похоже, плохо дело…» — невесело прозвучало в голове Фланахэна.
