— Ремесло? — Это был даже не вопрос, но утверждение.
— Ремесло… Будь оно неладно… Хотя, соль даже не в нём. В общем, получил этот простолюдин от нашего Совета посыл на все четыре стороны. Ничего не сказал, зыркнул так недобро и уехал. А через день нас навестила та самая персона. Магистр гильдии книгочеев, некто Эдкрон…
— Как ты сказал? Эдкрон?! — Крейван и не думал скрывать изумление.
— Он самый. Ты что-то о нём слышал раньше?
— Это случилось, когда отец ещё был жив, незадолго до того, как… — очень некстати в горле запершило, Фланахэн закашлялся. Хэнран молча поднялся, похромал на кухню, принес кружку с водой.
— Выпей и рассказывай. Ещё немного времени у нас есть.
И Крейван рассказал о случае, свидетелем которому стал почти два десятка лет назад, и о котором, как ему казалось, давно забыл.
Сначала, гость показался Крейвану обычным заказчиком, из простолюдинов, по виду — купец средней руки и средних лет. Ни пуст, ни густ — одет неброско, но золотая брошь-литера на воротнике не из тех, что может позволить себе рядовой торговец. В общем, фигура загадочная, но не загадочнее многих, приходящих к отцу. На следующие пять минут визитёр был вытеснен из головы хозяйственными заботами. Домашний покой был нарушен громким голосом отца, чуть ли не криком, и, вторящим ему звуком бьющегося стекла. Дверь из отцовской приёмной распахнулась, с силой ударившись в стену. «Вмятину придётся как-то замазывать…» — промелькнуло в голове Крейвана. В прихожую, стараясь сохранить достоинство, выскочил гость. Лицо его раскраснелось, короткие курчавые волосы на голове топорщились, им вторила бородка, клинышек которой воинственно торчал параллельно полу. Тонкая линия рта кривилась в злобной усмешке, а маленькие глазки сверкали из- под кустистых бровей, будто запоминая тех, кто мог видеть это постыдное бегство. Впрочем, видел его только Крейван, слившийся со стеной в конце коридора, мама с близнецами строили домик из деревянных плашек в другой части дома. Вслед за гостем показался отец. Он занял позицию в дверном проёме, и, несмотря на не самое мощное сложение, казалось, заполнил его полностью.
— Тебе ещё встанет боком сегодняшний демарш, Джейд Фланахэн! — прошипел незнакомец. — Ты считаешь, что можешь столь безнаказанно вести себя с представителем верхушки Буквы?
— Послушай меня, Эдкрон, я говорю только один раз. Мне плевать на всякую букву, вместе с её верхушкой и тобою в довесок. Я достаточно обеспечен, чтобы не зависеть от прихотей власть имущих простолюдинов. И я не позволю никому, будь то хоть магистр Эдкрон, хоть лорд О'Лири, хоть сам ливонский кёниг, угрожать мне в моём доме.
