Сфинкс не исчезла и не убежала, будучи побежденной. Это происходило с разумными созданиями, вроде собак и грималкинов. А вот этого монстра им удалось убить — на белой шерсти остались пятна от магических зарядов, повсюду из перьев торчали обломки стрел. Кому-то удалось вонзить сфинксу в лапу меч. Теперь этот кот хвалился своим подвигом и позировал для местного художника, запечатлевшего момент в виде живописи на каменной табличке.
Получилось не похоже.
Вождь подошел вплотную к телу сфинкса. Из раны на боку текла черно-зеленая жижа, к которой Фен решил присмотреться. Густая темная смола капала на снег. А яркие зеленые точки в ней были числами. Фен растер кровь сфинкса на подушечках своих пальцев. Цифры взлетели, словно испарились. Увлеченный зрелищем, он не заметил, как чудище открыло глаза.
Мощное крыло ударило грималкина в нос, и он отлетел в сугроб. Другие коты, что подобрались слишком близко, тоже огребли, кубарем покатились в разные стороны.
Тяжело махая крыльями, сфинкс поднялась в воздух, и уже собиралась улететь, когда ее сбил рычащий оранжевый шар. Яглион прижал ее всем своим весом, а сидевший на его спине лохматый воитель приставил к горлу чудища меч.
Коты не собирались так просто отпускать своего обидчика. Еще минута яростного боя, и странная крылатая тварь вновь затихла. Марс сел рядом, потирая подбитый глаз.
Все было кончено, к тому времени, как Фен выкопался из сугроба. Он вопросительно глянул на воителя. Тот пожал плечами. Чудище выглядело мертвым, но оно и в первый раз так выглядело. И что из этого вышло?
Фен приказал нести цепи и веревки. Что-то более прочное они сообразят позже, а сейчас надо было поймать сфинкса, пока она снова не проснулась.
Странная кошка теперь казалась вождю больше, чем была изначально. Около сигиллита они стояли на равных, но, когда белый сфинкс оказалась прикована к стене амбара, она уже была размером с человека.
Вождь снова осмотрел ее, окруженную вихрем кружащихся цифр. Он испытывал смешанные чувства, от того, что с чудищем пришлось драться, и в итоге взять в плен.
Если до этого дошло, чем же они отличаются от собак?
К следующему утру ее раны полностью затянулись. Фен это предвидел, и затребовал гораздо больше цепей. В деревне не осталось железа, а половину амбара занял дребезжащий клубок, из которого торчала только подозрительно человеческая голова сфинкса.
От еды странная кошка отказалась. Сон ей тоже, судя по всему, был не нужен. Ушастый стражник, которого Фен назначил приглядывать за тварью, ни разу не видел, чтобы она хоть на мгновение закрывала глаза.
