– Кажи пропуск!
– Какой тебе нахрен пропуск?! – бушевал генерал, тыча пальцем в своё плечо. – Видишь погоны?! Я генерал!
– Кажи пропуск! – твердил своё часовой.
– Ну что с ним будешь делать?! – генерал в растерянности обернулся к свите. Наконец один из офицеров принёс ему пропуск. Генерал сердито повернулся к часовому.
– Кажи пропуск! – тут же отозвался солдат.
– На, подавись! – ткнул ему бумажку генерал.
– Проходи! – часовой стал открывать тяжёлую гермодверь.
Поэтому Ковалёв не стал испытывать судьбу и не проявлял ненужного любопытства. Случай что-то разузнать представился сам собой. Дело в том, что у их ЭВМ помимо стандартных устройств ввода с перфокарт и вывода на АЦПУ (алфавитно-цифровое печатающее устройство) была новинка – терминал на электронно-лучевой трубке. Это существенно упрощало и ускоряло общение программистов с ЭВМ, а главное – они могли это делать без участия сменных инженеров. Этот терминал стоял в другом блоке бункера, где располагались математики, или, как их называл капитан Константинов – «заказчики». И вот в одну из смен Ковалёва вызвали к телефону и приказали пойти починить терминал, как всегда – срочно.
Ковалёв вспомнил слова часового «Кажи пропуск!», и ответил:
– Тогда мне нужен пропуск на проход в их блок.
– Хорошо, – ответил собеседник. – Их человек вас встретит и проводит.
Последнее обстоятельство было особенно важным, потому что ориентироваться в запутанных коридорах подземного бункера было непросто. Такой же молодой лейтенант встретил Ковалёва у гермодвери его блока и повёл к себе. Идти пришлось минут десять. Ковалёв не представлял, что их подземное сооружение настолько огромно. В одном месте ему даже показалось, что за стеной идёт поезд метро, настолько отчётливо слышался стук колёс на стыках рельсов. Наконец они дошли до гермоворот блока, где располагались математики. С часовым проблем не возникло. Лейтенант-математик подвёл Ковалёва к погасшему терминалу.
– Не работает!
– Сейчас посмотрю, – Ковалёв стал выкладывать на стол инструменты.
– Что-то нужно?
– Да, розетка – паяльник включить.
Лейтенант показал на розетку рядом со столом и произнёс:
– Не буду мешать.
Оставшись наедине с терминалом, Ковалёв осторожно огляделся. Комната была заметно меньше, чем их машинный зал. Наверное, стандартный отсек блока разделили перегородками. Из техники в комнате был только терминал, который ему предстояло починить. Остальное место занимали обычные письменные столы. В дальнем углу прямо на столах сидели три офицера и о чём-то спорили. На Ковалёва они не обратили внимания. Алексей не удивился – ремонтника часто воспринимают как неодушевлённое приложение к технике. Не спеша вывинтил болты и снял кожух с терминала. Прозванивая цепи, он прислушивался к разговору офицеров.
