– …мы гадаем на кофейной гуще, – сердито выговаривал один. – Такое же шарлатанство, как тогда, когда здесь ещё сидели экстрасенсы.
– Да, экстрасенсы тыкали пальцем в небо, – соглашался второй, но тут же возражал. – Но когда это стали делать на научной основе, точность прогнозов заметно возросла.
– О какой точности ты говоришь! – возмутился третий. – Я видел эти общие прогнозы. Через два года американские астронавты высадятся на Луне!
– Думаешь – не высадятся?
– Может, и высадятся. Но что это за крупная военная операция наших войск в Европе, которая должна произойти в следующем году? Если будет война с НАТО, она не ограничится Европой!
Ковалёв чуть не выронил отвёртку из рук. Неужели снова будет война?!
– Факты, факты! – продолжал наседать на оппонента скептик. – Где факты? Кто-то что-то увидел, ЭВМ аппроксимировала тенденции… Нет, нужны вещественные доказательства, артефакты оттуда!
О чём они говорят? Неужели так трудно привезти из-за границы какой-нибудь журнал, газету, ещё что-то?
– Подожди, будут тебе факты! – в ответ закричал оптимист. – Ты думаешь, так просто перебросить через пространственно-временной отрезок материальный предмет? Ты же знаешь – эксперимент готовится. Если он пройдёт успешно, то появится реальная возможность путешествий во времени.
Так вот чем занимается их войсковая часть! Перемещения во времени! От волнения Ковалёв случайно задел локтем анод электронно-лучевой трубки. Заряд потенциалом в 20 киловольт отбросил его в другой угол комнаты. Когда он очнулся, то увидел склонившихся над ним офицеров. Они уже больше не спорили, а испуганно глядели на него.
– Парень, с тобой всё в порядке?
– Всё нормально, – попытался улыбнуться Ковалёв. – Забыл снять накопившийся заряд с анода.
– Бывает, – кивнул один из спорщиков. – Но ты больше так не делай!
– А терминал-то заработал! – воскликнул другой. – Осталось повторно проверить расчёты, и можно начинать эксперимент. Ну всё, парень, если ты в порядке, то ступай к себе. Мы через начальство доложим.
Даже забыв отряхнуться, Ковалёв не спеша шагал по коридорам подземелья. Он правда всё это слышал, или это почудилось после того, как его долбануло высоким напряжением? Машина времени! Это звучит просто невероятно! Но зато многое объясняет.
4
Ковалёв стал более внимательно присматриваться к тому, какие задачи крутятся на их ЭВМ. Но понять, что конкретно обсчитывается, он не мог. Распечатки с АЦПУ вечером забирал секретчик, а по миганию разрядной сетки на стойке управления вообще ничего понять невозможно. Тщетность своих попыток Ковалёв понял после спора с капитаном Константиновым.
