— не сможете пройти в арку. Главная задача, которая перед вами стоит — пройти этот тоннель и оказаться по другую сторону. Тогда испытание считается пройденным.
Все уставились на тоннель. Что же ждет нас внутри? И кто осмелится пойти в числе первых? Сомневаюсь, что здесь собрались неопытные юнцы, но все же, судя по лицам, робели многие.
— Как только договор о неразглашении подписан, он исчезает. Когда на столе появляется новый — значит, проход свободен и туда может входить новый участник.
Так, а куда девается старый, если не выходит с другой стороны?
— Наша уважаемая отборочная комиссия будет следить за тем, чтобы все было справедливо, а мои юные помощники, — Лоретта указала на студентов, выглянувших по обеим сторонам тоннеля, — проследят за порядком.
Юными, их, конечно, можно было назвать с натяжкой — рослые широкоплечие парни походили на пятикурсников — но демонессе Лоретте с неопределенным возрастом они, вероятно, кажутся детьми.
Вслед за всеми я поглядела и на отборочную комиссию. Три человека, которые будут решать судьбу всех присутствующих. Во главе — безупречный до зубовного скрежета Страгон, по бокам от него две девушки — человечка и эльфийка. Стало быть, собрали все расы. Справедливо.
— Что ж, пора начинать. Лоретта опять хлопнула в ладоши и сетчатое ограждение пропало, стирая все преграды между конкурсантами и витым тоннелем.
Но никто из толпы бросаться к проходам не спешил.
— Смелее! — подбодрила Лоретта.
Что лучше идти первой, или томиться от страха среди остальных? Никогда не любила ждать.
Я сделала робкий шаг вперед, конкурсанты зашевелились и из-за моей спины вышагнули еще несколько осмелевших.
— Прошу, господа! — Лоретта указала на столики перед проходами.
Мы двинулись вперед, и я успела заметить, что в числе первых вышли все мои соседки — обе эльфийки и Марриса. И если ее я ожидала увидеть, то Элейн и Валенна меня удивили. Среди пятидесяти желающих было больше мужчин — демонов. Как видно, самые уверенные. Ну, а оставшиеся позади — жадно пожирали нас глазами и гадали что будет.
Я шагнула к столику и пробежалась глазами по договору — ничего необычного — неразглашение тайн отбора — подписала и взглянула в зеленую пропасть. Кожу в приступе паники зажгло с новой силой. Я оглянулась и увидела, что некоторые участники уже зашли внутрь, и двинулась вперед.
В тоннеле было темно. Сделав первые пять шагов, я поняла, что не только темно, но и жутко тихо. Ни шороха, ни писка — ничего, что могло бы подсказать, откуда ждать подвоха. Даже трава под ногами приглушала мои шаги, будто мягкий пушистый бабушкин ковер.
