Я обвела глазами огромный полигон и разглядела Маррису, правда она стояла так далеко, что продираться через всю толпу со своей инвалидностью я не решилась. Поберегу силы для испытания.
А что нам собственно приготовили? Вопрос застыл на лицах конкурсантов, всех без исключения. Я тоже уставилась на травяной туннель с несколькими десятками узких арок, в которые мы, вероятно, будем заходить. Я прищурилась и посчитала: ровно пятьдесят. Каждый проход плотно оплетен мелким изумрудным вьюном. Высокие, в три человеческих роста, не длинные, метров десять, тесные настолько, что двоим там, пожалуй, не разойтись. В таком сложно бороться, кроме как вперед и назад никуда не денешься. По спине пробежал холодок. Назад бежать — позорно, значит придется переть на врага стеной. Или, судя по высоте проходов, взлетать под потолок, как птица. Что ж, крылья я еще не отрастила, а вот кое-какие боевые навыки за время обучения в Академии оборонных сил развила, так что поглядим, кто кого. Главное, чтоб новое тело не подвело, и боль позволила хоть что-то сделать.
На первом этапе конкурсантов было просто море. Огромное волнующееся шумное море. Апьхи, увидев это, за мной на полигон не полетела, растворилась в небе. Ну, и правильно. С собой мне ее все равно никто бы взять не позволил.
Зеленый тоннель от этой бушующей разномастной толпы отгораживало хлипкое сетчатое ограждение, за которое все поглядывали с опаской.
Как говорила Лоретта? Сегодня количество участников сократится в пять раз? Хотелось бы остаться в той небольшой группке, которая выстоит.
— Думать нестандартно — главный ключ к успеху! — повторяла я про себя, только сейчас заметив, что обхватила себя за локти, будто мне холодно, хотя на самом деле руки горели огнем. — Думать нестандартно — главный…
— Доброе утро! — по ту сторону ограждения появилась бодрая улыбающаяся Лоретта. — Приветствую всех пришедших на полигон. Сегодня вас ждет отличное приключение! Верьте в себя и все получится!
Она прямо-таки светилась, как будто здесь и сейчас будет вершится нечто безумно радостное, сумасшедшее и невероятно веселое. В это верилось с трудом, но оптимистичный настрой Лоретты слегка воодушевлял.
— До первого испытания допускаются все желающие, никаких проверок и регистраций вы не проходите, а вот с оставшимися мы познакомимся поближе. Но об этом позже. Итак, — она оглянулась на тоннель позади себя и хлопнула в ладоши. У каждого из пятидесяти проходов появился маленький столик. — По порядку, не торопясь и не толкаясь, проходим по одному к любому из проходов. Нарушители и скандалисты будут удалены с отбора. На столиках вас ждет договор о неразглашении сути испытания и любых деталей, его касающихся. Подписываете бумагу и заходите внутрь. Не пытайтесь хитрить, все просто: не оставите автограф
