— Но мы не искали спрятанный проход, — резонно заметил Энди. — Идём, всё равно тут нет ничего достаточно высокого и крепкого.
Мы пошли обратно, старательно освещая и рассматривая завал, заглядывая под каждую тряпку, пока наконец-то не наткнулись на узкий, старательно задрапированный проход. Точнее лаз, потому что пробраться по нему можно было только согнувшись пополам. Или вовсе на четвереньках.
— Может, я первым полезу? — предложил Энди.
— Лезь, — не стала кокетничать я.
Энди полез, сдавленно сопя и шепча по пути не самые добрые и вежливые слова в адрес тех, кто всё это тут устроил. Я стояла, слушая его и на всякий случай поглядывая по сторонам. Никто, к счастью, не спешил пресекать нашу не вполне разрешённую деятельность, только с вершины одной из куч хлама на нас косился голубь.
— Ну, что там? — нетерпеливо выпалила я, когда Энди затих.
— Забирайся сюда.
Одновременно ободрённая и заинтригованная этим коротким, привычно спокойным ответом, я опустилась на четвереньки и нырнула в лаз. Он оказался довольно длинным и узким, но мои худоба и небольшой рост позволяли не слишком опасаться по пути обрушить что-нибудь себе на голову.
— Гляди, какая красота.
Энди поднял фонарь повыше. Я выпрямилась, отряхнула колени и только после этого решилась взглянуть. Красота, и верно, оказалась совершенно неописуемая. Просто ужас, какая красота. Очень на любителя, я бы сказала.
Мы с Энди стояли у самого края большого — футов пять в диаметре — чёрного круга. И он не был нарисован, это обуглились доски пола. Слишком идеально ровно, чтобы поверить, что кому-то пришло в голову разводить тут костёр. Нет, такое могла натворить только магия. Знать бы какая.
— Удивительно, но тут нет совершенно никакой магии.
— Ничего не осталось, — кивнула я. — А это значит…
— Сила выброса была огромной, — договорил Энди. — Все следы смело. И вполне могло так грохотнуть.
Светя себе фонарём, я медленно пошла вдоль круга, внимательно глядя под ноги. Не хотелось бы ненароком наступить в выжженное. Следы неизвестного ритуала меня пугали, и страх этот был вполне иррациональным. Не было здесь магии, вообще ничего вроде бы не было, а опасность ощущалась.
Пройдя примерно четверть круга, я наконец заметила что-то на полу. Совсем небольшое, у самой границы черноты. И тоже тёмное, но тёмное иначе — не похожее на матовую неровность обгоревших досок. Опустившись на колени, я поставила фонарь поближе и ковырнула ногтем едва поблёскивающее пятнышко. Это оказался застывший воск. Чёрный. Очевидно, капнувший со свечи, горевшей в вершине магического знака.
