— Мы точно встречались? — взволнованно интересуюсь я. — Извини, ничего не приходит в голову.
Он отступает от стойки со странным, можно сказать, выжидательным видом.
— Сегодня днем.
— То есть несколько часов назад?
Замешательство лишь усиливается.
— В слова «сегодня днем» обычно вкладывается именно этот смысл.
Окидываю его долгим взглядом.
— На заправке, — подсказывает он и ждет, пока я соображу.
— На запр…
Мать честная!
Губы.
Загорелая кожа.
Глаза.
Пламя осознания занимается в ступнях, растекается по ногам, распространяется до тех пор, пока все тело не охватывает жар.
Хот-Дог.
Брат Клаудии — это Хот-Дог.
— Я… я… — В голове каша, дышать не получается. Не представляю, что делать. — Ты побрился, — вырывается у меня.
Вот же идиотка.
— Иногда я бреюсь, — наклоняет он голову.
— И на тебе была шапка.
Я нескладно показываю, как натягиваю шапку на голову.
Он приподнимает уголок губ. Клянусь, если бы я не положила руки на барную стойку, я бы опять свалилась со стула. Лицо у него полностью меняется. Озаряется, словно вспышкой фотоаппарата. Я ошарашенно глазею на крошечные морщинки, разбегающиеся вокруг губ, и прямые белые зубы.
— Иногда я ношу шапку, — говорит он, возвращая меня к беседе.
— Что случилось на заправке? — любопытничает Джули, чуть ли не усаживаясь ко мне на колени.
Я не придаю значения ее словам и обращаюсь к Лэндону:
— Ты меня спас.
— Я бы так не сказал.
— Странно, да?
— Странно, — кивает он.
Я закрываю глаза. Может, хватит с меня унижений?
— Не… не думала, что снова тебя увижу. Спасибо. Наверное, я должна все объяснить.
— Что объяснить? — интересуется Клаудия, крутит головой и часто моргает.
Лэндон не спускает с меня карих глаз.
— Ты не должна ничего объяснять. Рад был помочь. Кто знает, — пожимает он плечами, будто это ерунда, — вдруг однажды ты отплатишь той же монетой.
Он уходит.
А я таращусь туда, где он стоял, сердце екает.
«Рад был помочь».
— Джемма, что это значит? — вздыхает Джули.
Клаудия упирает руки в бока.
— Пожалуйста, объясни, откуда ты знаешь моего брата.
— И что там с заправкой? — задает вопрос Смит.
Я тихонько хнычу и прячу лицо в ладонях. Как такое могло случиться?
— Сегодня, когда мои карточки отклонили, он купил мне бензин. Я его не узнала.
— Он купил тебе бензин? — переспрашивает Клаудия, повысив голос. — Мы говорим о моем брате?
Я опять хнычу:
— Давайте забудем и вернемся к тому, как было пять минут назад.
— Забудем? — сопит Клаудия. — Ничего я не забуду. Обычно брат не такой…
