— Поверните обратно, — голос Михаила звучал устало. — Теперь езжайте по адресу.
Время четвёртый час, и город уже стал заволакиваться розоватой предрассветной дымкой. Внезапное осознание, что не имеет смысла бороться с ветряными мельницами, прояснило мозг. Будь что будет — уже ничего не изменить, проще сдаться.
***
Лера только доела аппетитный омлет с грибами и ветчиной, когда звук открываемого замка заставил ее прислушаться. Кухарка ещё возилась в кухне. Кого могло принести? Отец? Девушка кинула взгляд на часы — он или на работе, или едет туда. Да и вообще, зачем бы он приехал?
— Валерия? — это и вправду был он. Голос Льва Степановича рокотом разносился по холлу. Затем послышались его шаги в направлении столовой. Отец уж точно знал, где найти свою дочь. Остановился в дверях, взгляд серьёзный. — Ну что, дочка, я смотрю, ты уже познакомилась со своим женихом?
Лера отставила чашку с кофе и повернулась к отцу.
— Пришлось. Кстати, он должен тебе прислать счёт за ремонт моей машины. — Брови мужчины слегка приподнялись в удивлении. — Ехала к тебе и попала под дождь, тачка застряла, ну и этот Котенков вытащил меня оттуда.
— Он что, отвёз тебя к себе? — Девушка пожала плечами. — Надеюсь, он хорошо к тебе отнёсся?
— Очень даже. Позволил спать в своей постели. — Заметив, как сверкнули глаза родителя, усмехнулась. — Да не волнуйся ты, ничего не было. — Ох уж эти отцы дочерей! — Я вовсе не в его вкусе. Да даже если бы и была, па, мне уже двадцать пять лет. Возраст замшелой старой девы.
— Не надо так о себе, Валерия, — мужчина поморщился. — Я знаю, что ты можешь быть другой. И понимаю, и закрываю глаза на твои чудачества — просто так сложились обстоятельства. — Он тяжело вздохнул и, подойдя к дочери, положил руки ей на плечи.
— Не знаю, что двигает тобой, зачем и почему тебе приспичило во чтобы то ни стало окольцевать Михаила Котенкова, но, дочка, я очень хочу, чтобы ты была счастлива.
Девушка сбросила с себя руки отца, тряхнула головой.
— Так поэтому ты выбрал для меня жалкую кучку из трёх женишков? Надоело тратить на меня бабосы?
— Скорее, мне надоело выуживать тебя из твоих идиотских приключений. Пора остепениться и стать нормальной женщиной.
— Нормальной? Это какой? Готовить завтраки, обеды, ужины и стирать его вонючие носки?
— И трусы.
Лера вскочила из-за стола, топнула ногой.
Нет. Никогда!
— А ещё я бы не прочь понянчить внуков, — усмехнулся Лев Степанович.
— Ну уж этого точно ты никогда не дождёшься. Я, скорее, зашью все дырки, чем позволю этому хмырю прикоснуться ко мне!
