И пусть эти события произошли не со мной. Но каждый раз подобные трюки пробуждали память настоящей принцессы.
А я ведь даже почти забыла о этом побочном эффекте. В последнее время ничего странного не приключалось. Никаких обмороков, никаких мыслей и внезапных выбросов магии.
И вот опять.
Благими намерениями…
Мондер остановился перед кабинетом правителя. На мгновение замер, бросил на меня странный взгляд, а потом постучал.
Дверь растворилась в воздухе.
Стражник замер у выхода, возложив руку на саблю, а мне оставалось только войти внутрь.
Император стоял перед камином. В воздухе перед ним завис исписанный документ. Сам мужчина застегивал темную рубашку с золотистой нитью.
— Хорошо выглядишь, — бросил он, даже не повернувшись. — Твои подруги заслужили надбавку к жалованию. Но лучше бы этим занимались твои личные слуги.
Оставив эту реплику без ответа, я отвернулась от правителя, бросила взгляд в сторону окна. Небо на горизонте окрасилось в розовые тона, по центру — темнело. Кое-где уже виднелись первые проблески звезд.
— Решила меня игнорировать? — дыхание опалило шею.
— Решили остаться без спутницы на этом балу? — холодно поинтересовалась я, стараясь угомонить бешено бьющееся от страха сердце. Повернулась. — Вы напугали меня, ваше императорское величество.
Надо взять за правило всегда держать этого мужчину в поле зрения. А то и на самом деле копыта откину с такими внезапностями.
— Зачем мне пугать тебя? — с насмешкой поинтересовался мужчина. — Ты ведь простая рабыня, которую продали против своей воли.
— Единственная, которую продали против своей воли, — поправила я Дария. — Сколько же правил и законов вы нарушили, чтобы приблизить меня к себе?
Сама не знаю, откуда взялась дерзость, с которой я говорила, глядя императору в глаза. Никогда не замечала за собой такого поведения.
— Неужели тебя именно это интересует? — приподняв брови, он улыбнулся. — Предлагаю игру.
— Правила мне, конечно же, не озвучат.
— Ну почему же. Все просто. Если ты прекрасно покажешь себя высшему свету в качестве моей спутницы, то я отвечу на один твой вопрос, — Дарий приблизился, коснулся пальцами моей шеи. — А если нет, то будешь должна мне желание. Его я смогу использовать как этой ночью, так и через многие годы. Что скажешь?
Звучало слишком сладко. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. В этом всем должен быть подвох. Но если нет…
— Что подразумевает под собой «прекрасно показать себя в качестве вашей спутницы»? — я постаралась не обращать внимания на скользящие по моей ключице пальцы.
