— Да разве можно про то говорить, царевна!
— А почему нет? — удивилась Ирина.
Авдотья покачала головой. — Ежели Симеон Никитич прознает, что я про окаянного с тобой разговоры вела, живо в Тайный приказ отправит!
— Не отправит! — отрезала Ирина. — Я здесь царевна, все-таки!
Авдотья с сомнением покачала головой. — Страшный он человек, — проговорила она и тут же опасливо зажала себе рот. — Ну вот — опять, прости Господи!
— Авдотья, — с нажимом произнесла Ирина, — кто такой Самозванец?
— Да кто ж его знает! — чуть не плача воскликнула Авдотья. — Иные одно говорят, а иные — обратное… Поговаривают, что монах он беглый, с Чудова монастыря, у патриарха келейником был. А те, что к нему в войско бегут, верят, что царевич он, убиенный!
— Какой царевич? — тут же поинтересовалась Ирина, но Авдотья затрясла головой. — И не проси, царевна! Прознают, как пить дать прознают, что я тут языком молола!
Ирина вздохнула. Час от часу не легче. Самозванцы, убиенные царевичи, беглые монахи.
Она вообще сейчас должна была быть у косметолога, а вместо этого сидит на деревянном неудобном стуле в царских палатах и пытается успокоить служанку, которая чистит зубы углем…
Может, все-таки, это галлюцинация? Или, если сейчас покрепче зажмуриться, потрясти головой — вдруг удастся проснуться?
Осторожный стук в двери вывел ее из размышлений.
— Кто там?
Дверь отворилась и в комнату, почтительно кланяясь, вошел высокий худой человек, в черном бархатном камзоле, с пышным жабо. Над высоким лбом виднелись глубокие залысины; небольшие усы и бородка-эспаньолка были тщательно ухожены.
— Да будет простительна моя дерзость, царевна, — заметно волнуясь и слегка картавя, начал он, — но высочайший приказ великий царь был весьма строг — его величество просить навестить вас для осмотра и беседы.
— Его величество? — переспросила Ирина.
Авдотья фыркнула, а мужчина покраснел.
— Прошу меня извинить — я немного путать русские слова…
— Дуня, — прошептала Ирина. — Кто это?
Но у вошедшего оказался более тонкий слух, чем она предполагала.
— Я есть доктор Кристофер Рихтингер, — произнес он, приосанившись и снова поклонился. — Это не быть повод для смущения, царевна — легкое потрясение вполне естественно для вашего состояния. Вы можете забывать имена, лица, даты — но все это со временем есть восстанавливаться. Могу я подойти ближе к вам, царевна?
— Я не кусаюсь, — заметила Ирина.
— Простить меня — не понял? — доктор вытаращился на неё голубыми глазами.
