Оружие придало ему уверенности. Стараясь ступать тихо, Ярослав двинулся к лестнице, попутно обнаружив, что кот снова куда-то исчез.
Он уже начал спускаться по ступеням, когда раздавшийся снизу скрип двери заставил его замереть.
Кто-то проник в дом. Присев, Ярослав выглянул из-за перил. При виде двоих стоявших в холле людей сердце его забилось учащенно, а в животе скрутился тугой узел — они выглядели почти точными копиями лежащего наверху агента, только моложе. Из-под черных плащей выглядывали белые воротнички рубашек.
Судя по напряженным лицам и взведенным самострелам в руках, двойники уже заподозрили что-то неладное. По всей видимости, дожидались своего товарища снаружи, а когда тот не ответил на сигнал, проникли следом.
Ярослав закусил губу. Что теперь? Они, несомненно, двинутся сюда, и тогда столкновение неизбежно. К тому же, с минуты на минуты может прийти в себя оглушенный им ранее агент. Напасть первым? Но противников двое, и они явно обучены стрельбе из этих штуковин лучше, чем он. Даже если он выведет кого-то из строя (Ярославу не хотелось думать, что придется убивать), другой может успеть ранить его самого, или убить, или позвать на помощь — кто знает, сколько их могло остаться снаружи.
Двойники обменялись жестами, один остался стоять у дверей, а другой двинулся по периметру залы, настороженно озираясь. Ярослав, затаив дыхание, следил, за его приближением к лестнице. Пять шагов… Три… Один…
Агент уже занес ногу над первой ступенькой, и Ярослав поднял самострел, когда раздавшийся шорох заставил обоих агентов синхронно повернуться.
Невесть откуда взявшийся в центре зала серый кот невозмутимо вылизывал лапу, не обращая никакого внимания на агентов, взявших его на прицел.
Человек на лестнице издал шипящий звук и вопросительно повел самострелом, указывая на кота, однако второй отрицательно качнул головой, приложив палец к губам.
Кот, между тем, закончил свои процедуры и, чинно ступая, направился к выходу. Остановившись у двери, задрал голову и издал требовательный мяв.
Агент попытался пнуть его ногой, но тот с легкостью увернулся и сердито зашипел.
Раздосадовано пробормотав что-то вполголоса, агент толкнул дверь, и кот тут же выскочил в образовавшуюся щель. Другой агент двинулся было по лестнице, но приглушенный возглас напарника снова заставил его обернуться. Первый подозвал его взмахом руки, и, когда тот приблизился, оба они, чуть слышно переговариваясь, стали наблюдать за чем-то, происходившим снаружи.
