Подбежавшая Алиона увидела лежащее тело с разодранной когтями спиной и стоявшего над ним человека.
Как выглядит охотник Джар Алионе не описали, поэтому она представляла его кем-то похожим на Данди-Крокодила: жилистый, загорелый дочерна мужчина, в широкополой шляпе с патронами под лентой и с огромным ножом на поясе…
Перед девушкой стоял худенький парнишка, ровесник девушки, с разлохмаченными смоляно-черными волосами. Без шляпы, без ножа, без загара — да и какой загар в тенистых лесах? — кривой перебитый нос, ссадина на щеке… Грязная, вымазанная землей и травяным соком, кожаная куртка и такие же запачканные кожаные штаны. На правой руке кровоточат сбитые костяшки, левая — забинтована.
Парнишка, поморщившись, взялся за нос и с хрустом вправил его на место. Алиона вздрогнула, отвернулась — и уперлась взглядом в растерзанного эльфа и его горло. Вернее, то, что от горла осталось. Девушка упала на колени.
В таких случаях человека обычно тошнит. Алиона не еле ничего с самого утра, поэтому ее вырвало горькой желтой желчью. Вытирая рот, она попыталась встать, чувствуя как дрожат крупной дрожью руки и ноги, и упала обратно на колени, после тычка сапогом.
— Эй ты, файр, — парнишка уже держал в руках меч, направляя его на Алиону, — Что ты и твои дружки здесь забыли?
— Это… не мои… друзья… — прохрипела враз пересохшим горлом девушка.
— Ты еще скажи, что просто гулял! — судя по голосу, парень еле сдерживался от выстрела или хотя бы от того, чтобы не пнуть ее второй раз.
— Я искала охотника Джара.
— Джа… Искала? Иска-ЛА?
Холодные пальцы в шершавых бинтах ухватили ее за подбородок и грубо повернули лицо вверх.
— Ты — не эльф, — сплюнул парень, — Ты вообще не мужчина.
* * *
— Что ты здесь забыла?
— Мне нужен охотник Джар.
— С чего ты взяла, что найдешь его здесь?
— Мне сказали…
— Кто сказал? Эльфы? Из фарагсвета? Отвечай!
— Нет.
— А кто? Отвечай! Чего молчишь?!
— Да ты мне слова не даешь сказать!
— Будешь много болтать — вообще заткну! Кто послал?
— Гномы.
— Гномы??! Какой нужно быть идиоткой, чтобы довериться гномам?!
— Той, которой больше НЕКУДА обращаться! Они мне хоть помогли!
— Помогли?! Бросили в лесу, в котором полно зверья?
— Я видела только вот этого, — Алиона указала на лежащий неподалеку труп Хвостика.
Все время разговора — если крики и голословные обвинения можно назвать разговором — она сидела на низком пеньке у входа в древесный дом. Парнишка, ругаясь и психуя, шагал туда-сюда перед ней, вытоптав в траве заметную тропу.
