— Все бомбы положены в цель! — докладывает штурман командиру. — Курс девяносто градусов...
И тут же в правый мотор угодил вражеский снаряд.
— Давай курс до ближнего аэродрома, загорелся правый мотор! — не скрывая тревоги, требует Замыцкий.
На одном моторе машина быстро теряет высоту, кабина летчика наполняется масляным туманом.
— Штурман, сколько до линии фронта? — запрашивает Замыцкий. — Высота двести метров, задыхаюсь.
— Не стреляют, — значит, прошли линию фронта, — ответил Сягин.
— Покинуть самолет! Немедленно! — приказывает командир.
Сягин открыл люк и быстро юркнул в него. За ним — Вакуленко.
— Есть кто в самолете? — еще раз запрашивает Замыцкий. Никто не ответил. И командир выпрыгнул методом срыва. Лес. Грохот падающего самолета. Метрах в сорока от него завис на дереве Замыцкий. Отстегнув лямки парашюта, он спустился по дереву на землю и вынул из кобуры пистолет. Решил выбираться из лесу. Выйдя на опушку, заметил, как в небо взвилась и быстро рассыпалась искрами ракета. И опять со всех сторон подступила густая, непроглядная ночь. Раздался выстрел — условный сигнал. Прихрамывая на правую ногу, Володя направился туда, откуда донесся звук.
— Тимофеич! — не удержался он от восклицания, увидев штурмана.
— Данилыч!
Боевые друзья крепко обнялись. А еще через несколько минут к ним подошел радист Бельский. Не хватало двух Вакуленко — штурмана-стажера и стрелка. Вскоре на выстрел из ракетницы пришел стрелок Вакуленко. А где же капитан? Авиаторы решили пойти к догорающему самолету. Внимательно осмотрели местность вокруг него, но Вакуленко-стажера так и не обнаружили. Тогда Замыцкий, расставив людей через определенные интервалы, решил двигаться в направлении полета самолета. Вдруг совсем рядом раздался властный окрик:
— Командир, ко мне!
Оглянулись. В отсветах горящего самолета стояла девушка с автоматом на груди. Сягин с радистом и стрелком остались на месте, а Замыцкий пошел на непредвиденное свидание. Выяснилось, что девушка эта — сержант Аня Великоцкая. Она находилась на посту ВНОС, что был в полутора километрах от упавшего бомбардировщика. Теперь вот пришла со своими тремя подругами на помощь пострадавшим.
Снова начались поиски капитана Вакуленко. Обнаружили его девушки около мотора, отлетевшего в сторону при падении машины. Он был уже мертв. Обернув тело стажера парашютным шелком, друзья похоронили его. Девушек попросили присмотреть за могилой, пока однополчане не вернутся сюда и не перехоронят капитана Вакуленко со всеми воинскими почестями.
