В полку Владимира Замыцкого и его экипаж встретили с радостным удивлением. Их считали уже погибшими. Среди взволнованных авиаторов стояла очаровательная женщина с заплаканными глазами — молодая супруга Владимира, Маша. Настоящая была у них любовь — крепкая и сильная. Машенька работала официанткой в летной столовой. Прямо скажу, правилась она многим. Общительная и живая, Маша, казалось, одинаково ласково относилась ко всем летчикам. Но мы-то прекрасно знали, что сердце девушки принадлежит лишь Володе Замыцкому.
Вскоре экипаж Замыцкого получил новый самолет и продолжал выполнять боевые задания. Володя стал капитаном, заместителем командира эскадрильи. Но во время одного из полетов произошла катастрофа. Михаил Лихолит, летевший за штурмана, был убит, Замыцкий получил тяжелую контузию. Врачи привели его в сознание только на четвертые сутки. После лечения он прибыл в родной полк для прохождения дальнейшей службы, но стал летать уже на маленьких самолетах.
Весна 1943 года запомнилась мне многими событиями. Расскажу о наиболее значительном из них. Нашему командованию стало известно, что вечером 3 мая гитлеровцы устраивают большой банкет в здании фельдкомендатуры Минска. В воздух были подняты дальние бомбардировщики. Им удалось прорваться к важной цели и сбросить на нее десятки бомб. Одна из них точно угодила в здание, где проходил банкет. В результате под развалинами нашли свой бесславный конец 160 фашистских офицеров и генералов. Было разрушено также здание, в котором размещалась крупная воинская часть. Там тоже погибло более 700 гитлеровцев.
Но на войне было всякое: радости успехов и побед омрачались горечью утрат. Я уже рассказывал о том, каким храбрым воздушным воином показал себя один из «солдат авиации» Калистрат Недбайло. В январе 1943 года он стал офицером, к весне на его боевом счету было 128 боевых вылетов. 9 мая командир эскадрильи майор Вавилов вызвал Недбайло.
— Слетаешь сегодня в разведку, — сказал он, — и получай недельный отпуск. Это за отличную боевую работу...
День выдался теплый, безоблачный. Самолет в облегченном варианте идет легко, моторы будто поют, на душе радостно. Все зорко следят за воздухом и землей. Прошли линию фронта.
— Командир! С аэродрома взлетают истребители! — докладывает радист.
— Усилить наблюдение!
Неожиданно заработал пулемет радиста, послышался короткий пронзительный крик. Затем вместе с характерным щелчком переговорного устройства все смолкло. Во время первой же атаки вражеского истребителя радист Коля Яковлев был убит. Самолет вспыхнул как факел. Консоль правого крыла разворотило снарядом. В штурманской кабине появилось пламя, оттуда перекинулось к летчику. Калистрат успел крикнуть:
