Поставленная нам задача требовала высокой точности бомбометания; надо было поразить только заданные объекты, всячески оберегая от поражения жилые кварталы.
И вот мы над целью. Видим освещенные улицы, движение городского транспорта. Слабая и к тому же неподготовленная к отражению нашего внезапного налета противовоздушная оборона Варшавы не смогла оказать нам серьезного сопротивления. После бомбардировки железнодорожный узел стал похож на гигантский разбросанный костер. На его территории вспыхивали новые и новые пожары. Быстро распространяясь, они как бы очертили огненные контуры узла, в середине которого рвались эшелоны с боеприпасами и горючим. Волны черного дыма поднимались вверх, сливаясь в неподвижное черное облако.
Много лет спустя, изучая архивы военных лет, я прочел письмо немецкого офицера, оказавшегося свидетелем этого налета. Вот что он писал своему товарищу на фронт:
«Ты уже, наверное, слышал, что русские нанесли нам визит. Мы забрались в глубокое убежище, но и там были слышны разрывы бомб.
После удара мы осмотрели работу русских летчиков. Это ужасно! Ты должен помнить семиэтажную гостиницу против Центрального вокзала. В ней проживали наши офицеры не только из местного гарнизона, но и приезжие. Прямым попаданием бомбы гостиница разрушена. Многие находившиеся там погибли. Среди погибших полковник генерального штаба, прибывший накануне из Берлина. Разрушены казармы СС. Несколько бомб попали в форт. Сильно пострадали несколько военных предприятий и Западный вокзал. Все, что натворили русские, не перечесть. До сих пор нам здесь жилось уютно и спокойно. Каждый радовался, что находится в глубоком тылу, и считал себя в полной безопасности. Русские разрушили эту идиллию» .
Полеты в глубокий тыл врага умножали наш опыт, укрепляли у нас уверенность в успехе. Мы были готовы нанести бомбовые удары по любым объектам. И все же иногда сталкивались с неожиданностями. Помнится, 5 сентября мы подготовились провести очередной налет на Берлин. Экипажи заняли места в самолетах, запустили моторы. Самолеты уже рулили на старт. Вдруг к головному бомбардировщику подъехала легковая машина, из которой с картой в руках выскочил штурман дивизии подполковник Читайшвили. Он взобрался на плоскость и что-то стал объяснять.
— Наверное, опять немецкие бомбардировщики идут, — высказал догадку Василий Борисов.
И вот по цепочке от самолета к самолету полетела команда:
— Лететь на среднее «Б»!
