Неизвестно, кто это придумал, но авиаторы в шутку называли свой полк сечью, себя — авиаказаками, а командира — батькой. И когда приходилось выпивать предусмотренные тогда фронтовым пайком сто граммов, неизменно произносили тост: «Да здравствует красное казачество дальних набегов войска батьки Щербакова!»
Начальник штаба подполковник Константин Никифорович Шевчук был по возрасту самым старшим в полку, и между собой авиаторы называли его дядей Костей. Впервые я встретился с ним также в Прибалтике, перед самой войной. Тогда он был начальником штаба 7-го дальнебомбардировочного полка. Своей комплекцией Шевчук чем-то напоминал гоголевского Тараса Бульбу: широк в плечах, крупные черты лица и неизменная трубка во рту. Строгость его и требовательность всегда сочетались с душевностью, теплотой и заботой о людях. Молодые любили дядю Костю, и он относился к ним, как к сыновьям.
Среди однополчан было много людей, которыми можно гордиться. Взять, к примеру, командира первой эскадрильи Евгения Петровича Федорова. За бесстрашие и мужество в боях с белофиннами он стал Героем Советского Союза. Его Золотая Звезда имела номер «28». Стройный, всегда подтянутый, общительный, Федоров быстро сходился с людьми. В полку все любили его за храбрость и дерзость при выполнении боевых заданий. Евгений беззаветно любил свое дело, пилотировал самолет безукоризненно. Потом мне не раз приходилось летать с ним на боевые задания, и я не мог не заметить, что каждый полет доставлял ему такое удовлетворение, которое испытывает человек, навсегда нашедший свое призвание. Вполне заслуженно Е. П. Федоров был удостоен звания дважды Героя Советского Союза.
Старым воздушным волком считали в полку штурмана эскадрильи Федора Степановича Пономарева. Широкоплечий, коренастый, крепко и ладно скроенный, он обладал незаурядной физической силой и храбростью. А его подвижности, наблюдательности, умению быстро реагировать на изменения воздушной обстановки можно было только позавидовать.
Четверкой отважных по достоинству называли дружный, сплоченный экипаж командира нашей второй эскадрильи — Героя Советского Союза майора П. П. Глазкова. Павел Петрович был человеком деятельным, постоянно ищущим, иногда резковатым, но справедливым, по-человечески душевным. Он обладал настоящим боевым умением, быстро отыскивал цели, а штурман метко поражал их, как правило, с первого захода. И в то же время его знали как веселого, неунывающего парня, он слыл в полку лучшим баянистом.
