За два года войны немцы создали в названных городах сильную противовоздушную оборону, ничем не уступавшую ПВО Берлина. Особенно сильно был прикрыт Брянск, ставший для врага крупной базой снабжения фронтового значения. Наши удары по этому узлу были систематическими и массированными. Недаром у нас в то время бытовала поговорка: «Кто над Брянском не бывал, тот зенитки не видал!»
Каждый железнодорожный узел прикрывали до сотни орудий зенитной артиллерии и более пятидесяти прожекторов, на подступах патрулировали истребители. Самым неожиданным и неприятным для летных экипажей было появление у противника радиолокационных станций орудийной наводки и самолетных радиолокаторов. Более того, единую радиолокационную линию с центром управления в Минске фашисты создали вдоль рокадной железной дороги Витебск-Орша-Могилев. Всевидящие радары, лучам которых не страшны ни облака, ни ночь, давали возможность немецкому командованию заблаговременно сообщать о приближении наших самолетов, своевременно подготовить к бою зенитную артиллерию и заранее выслать наперехват истребителей по маршрутам следования бомбардировщиков. Особенно опасным стал первый залп зенитной артиллерии. Участились встречи и с ночными истребителями, от атак которых сильно возрастали наши потери. Такая обстановка в воздухе держала экипажи в постоянном напряжении.
Радиолокация, как новый вид радиотехнических средств обнаружения воздушных целей, для нас была малознакомой. Поэтому, возвратившись с задания, летный состав все чаще докладывал: «На подходе к цели тихо. Вдруг — вспышки разрывов. Попадание в самолет. Не успеешь даже сманеврировать!»
Применение противником новейших технических средств потребовало от нас настойчивых поисков новых тактических приемов. На проведенной в корпусе конференции были выработаны практические мероприятия: противорадиолокационный профиль полета, эшелонирование самолетов по высотам, повышение плотности ударов, налет на цель с разных направлений, применение металлизированной ленты (дипольных отражателей) и другие.
Чтобы обмануть вражеские штабы ПВО и скрыть действительную цель налета дальних бомбардировщиков, командование направляло к второстепенным объектам небольшие отвлекающие группы самолетов, которые сбрасывали по пути фольгу: на экранах радиолокаторов появлялись такие же светящиеся изображения, что и при полете групп бомбардировщиков. Полет к линии фронта экипажи производили на малой высоте, под лепестком зоны облучения радиолокаторов. И только перед целью самолеты резко набирали высоту, при этом часто меняя направление, чтобы не дать противнику воспользоваться данными, которые выдавали радиолокаторы.
