Вся бригада принялась дружно выполнять распоряжения Бадрангуя. Дагва принес взрывчатку и заложил ее в предварительно подготовленную выемку. Затем все удалились на безопасное расстояние и включили взрывное устройство. Раздался взрыв. Когда черный дым, заполнивший пустой штрек, рассеялся, бригада приступила к работе: один отгребал уголь, остальные, разделившись по двое, подносили крепежный лес и ставили крепления. Дело продвигалось быстро.
— Вода! — взволнованно воскликнул Дорж.
— Разве это большая вода? Все в норме, — успокоил его Бадрангуй.
Шахтеры произвели еще один взрыв. Воздухоподатчик работал нормально, но по натужному гудению мотора чувствовалось, что после двух взрывов справляться с подачей воздуха ему трудно.
— Прошли три метра. Еще один взрыв, отвалим уголь и — баста! — объявил Бадрангуй. Он сидел на земле, прислонившись спиной к стене. У него кружилась голова и ломило виски, перед глазами мелькали мушки. «Стар становлюсь для шахтерской работы, — с грустью подумал он. — Видно, пора на пенсию».
— Ну-ка, сынок, — обратился он к Доржу, — проверь цепи у подъемника.
Дорж обследовал и мотор и передачи — все работало нормально.
Последний взрыв произвели часа за два до окончания смены. Когда дым рассеялся, обнаружилось, что из породы хлещет вода. Доржа еще с одним шахтером Бадрангуй послал за насосом, остальные рабочие, выбиваясь из сил, грузили мокрый уголь на погрузчик. Вода прибывала все больше и больше, затапливая штрек; уже образовалось целое озеро, и для того, чтобы ее откачать, потребуется не меньше часа. На душе у Бадрангуя было тревожно, но положение обязывало его поддержать в товарищах бодрость духа. Услышав, как Дагва отпускает в адрес воды бранные слова, Бадрангуй сказал:
— Не ругаться, Дагва! Водоносный слой находится в этом месте, и вода могла хлынуть в любую минуту, сейчас важно откачать ее и подготовить участок работы для тех, кто нас сменит.
Прибежал мастер Мягмаржав.
— Что тут происходит? — закричал он на ходу, пытаясь мгновенно оценить обстановку.
— Вода замучила. Того и гляди, затопит все вокруг.
— Вижу. Сейчас мы это дело уладим.
— Куда вы запропастились? — накинулся Дагва на Доржа, когда он с товарищем вернулся наконец с насосом.
— Мы с трудом вытащили нашего хозяйственника из постели.
— Он небось уже третий сон видел, — подшучивали рабочие, устанавливая насос. Мягмаржав внимательно следил за их действиями.
— Мы предвидели, что водоносный слой залегает здесь, но не могли ничего предпринять — наша стационарная насосная установка сейчас на ремонте. Да тут и переносной можно воду откачать.
