— Что же мы стоим? Пошли! — сказал Дорж. Они бродили вдоль прилавков, разглядывая манившие новизной и яркими красками товары.
— Какие новости в Налайхе? План выполняете? — деловито спросил Батмунх, остановившись у прилавка с шерстяными вещами. Дорж оживился.
— Ничего, справляемся. Сейчас конец года, начались так называемые Дни высокой производительности труда. Двадцать пятого декабря у нас будет в клубе шахтерский праздник. Объявят итоги предновогоднего социалистического соревнования. Наша бригада рассчитывает на призовое место.
— Вкалываете вовсю?
— Стараемся. Как говорится, сам не потрудишься — судьба не поднесет! — В голосе Доржа звучали горделивые нотки — он действительно гордился трудовыми победами своей бригады и радовался возможности рассказать о них. Дорж ожидал от Батмунха дальнейших расспросов, но тот, очевидно, только из вежливости спросил его о делах и даже не слышал ответа. Его внимание было поглощено грудой товаров, хорошенькими девушками и молодыми женщинами. Дорж попытался избавиться от общества Батмунха и стал прощаться, но не тут-то было!
— Когда ты возвращаешься в Налайху? — спросил Батмунх.
— Сегодня вечерним поездом.
— Значит, в твоем распоряжении еще несколько часов. Давай пообедаем вместе.
Заметив колебания Доржа, Батмунх насмешливо спросил:
— Может быть, деньги жалеешь, рабочий класс?
И Дорж вынужден был принять предложение.
— Будь добр, не говори, пожалуйста, нашим общим знакомым, что встретил меня в Улан-Баторе, — попросил Батмунх. — Я хочу им преподнести сюрприз. Воображаю, как мне обрадуются! — И он засмеялся от удовольствия. Глаза его утонули в складках век, тонкие губы обнажили великолепные белые зубы, но при этом на щеках появилось множество мелких, словно царапины, морщин. Любопытно, каких это общих знакомых он имеет в виду? Уж не Уянгу ли? Кто обрадуется появлению Батмунха в Налайхе? У Доржа упало сердце. Неужели…
— Ладно, — рассеянно кивнул Дорж, встретив вопросительный взгляд Батмунха. — Не беспокойся. Сегодня я вряд ли кого-нибудь встречу — приеду в Налайху и сразу на работу: я в вечерней смене, а завтра воскресенье, буду отсыпаться.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Батмунх.
Они направились в новую закусочную, сверкавшую на солнце огромными зеркальными окнами. Выбрав столик в дальнем углу зала, уселись на удобные стулья и, пока официантка занималась другими посетителями, принялись разглядывать закусочную. Стены приятной светло-серой окраски, круглые плоские светильники новейшей формы, прилаженные под самым потолком и, очевидно, дающие вечером мягкий рассеянный свет, — все это очень располагало к отдыху.
