Когда все разошлись по домам, Самбудорж, украдкой наблюдавший за Бадрангуем, внушительно произнес:
— Есть такая пословица: коли мужчина оплошает, то и берег обрушится. Слышал такую? Мой тебе совет: не таи обид на прошлое. А то так бывает — предастся человек обиде и тоске, а они его и доконают. Я верю — ты не из слабых, и сегодня рад был убедиться в этом еще раз. Ты ведь очень молод — у тебя впереди целая жизнь.
О возвращении Бадрангуя в Налайху Долгор узнала в тот же день. Вечером, подавая чай вернувшемуся с работы Даланбаяру, она тихо сказала:
— Бадрангуй вернулся. Ты слышал?
У Даланбаяра помрачнело лицо, он молча прихлебывал чай.
— Бадрангуй вернулся, — повторила Долгор, словно не замечая сурово сведенных бровей мужа. — Он остановился у Самбудоржа-гуая. Все товарищи его уже проведали.
— Я очень устал, — сказал наконец Даланбаяр. Он поднялся из-за стола и как был, не раздеваясь, лег на застланную кровать, накрыв шапкой лицо.
С той минуты, когда Долгор услыхала о возвращении Бадрангуя, она пребывала в растерянности. Что с ней будет теперь? Как она должна поступить?
Она посмотрела на мужа — тот лежал без движения, но не спал.
Долгор за весь день даже не прикоснулась к еде. Только сейчас она поняла, какую непоправимую совершила ошибку. Если человек верен другому, он может ждать месяцы, годы. Зачем она поддалась минутной слабости, зачем спряталась за спиной Даланбаяра? Ведь она никогда не любила того, кого теперь зовет своим мужем. Как могла она не дождаться Бадрангуя, как могла предать его! За предательство люди всегда платят дорогой ценой. Что ж, Долгор, плати! Отныне ее жизнь превратится в ад, перед глазами у нее всегда будет стоять образ Бадрангуя.
Долгор смотрела на мужа, и ее постепенно охватывала ненависть к нему. Если бы он был настоящим другом Бадрангую, он никогда не стал бы с ним ссориться из-за женщины!
Ею внезапно овладело неодолимое желание действовать. Она подошла к кровати и сорвала шапку с лица Даланбаяра. «Сейчас я все ему выскажу!» — думала Долгор и вдруг растерялась, пораженная его беззащитным видом. Его глаза молили о пощаде. «Все равно скажу, теперь или никогда», — решила Долгор, но отступила: в ее чреве шевельнулся ребенок. Он, он-то в чем виноват? Ребенок навеки связал Долгор с Даланбаяром, в нем течет их кровь. И это непреложно! Она стояла у кровати, прижав руки к животу. Поздно, теперь ей уже ничего не изменить в своей судьбе; остается одно: посвятить жизнь сыну.
