— Бадрангуя-то, слышали, ночью увезли.
— Его не наградили к празднику, вот он из зависти и поджег юрту с подарками.
Слухи эти достигли ушей человека, который, совершив свое черное дело, скрывался в одной из юрт поселка, как тарбаган[18], загнанный в нору. Он все время дрожал от страха за свою шкуру, но, услыхав, что в поджоге обвинили Бадрангуя, облегченно вздохнул и покинул свое убежище. Человека этого звали Данзан. С наслаждением вдыхал он свежий воздух улиц и благодарил бога за то, что опасность миновала, а пока суд да дело, все запутается так, что нельзя будет найти никаких концов. Данзан определенно родился под счастливой звездой! Все убеждены в том, что юрту поджег Бадрангуй из зависти к Даланбаяру. Это очень правдоподобная версия!
Данзан, маленький желтолицый человечек, всего несколько месяцев жил и работал в Налайхе. У отца его, крупного богатея, еще несколько лет назад, в двадцать девятом году, конфисковали имущество. Ему оставили достаточно скота, чтобы семья могла существовать безбедно. Но это его не устраивало. Где былые почет и слава? Народная власть лишила семью Данзана не только несметных богатств, но и их производного: почестей, власти, возможности распоряжаться чужими судьбами. Данзан проникся глубокой ненавистью к государственному строю, ставшему на защиту неимущих и обездоленных. И чем ощутимее были успехи государства, тем ярче разгоралась его вражда, тем сильнее кружила ему голову мысль о мести. Много бессонных ночей провел он за подсчетами прибыли, которую он мог бы извлечь из отцовского имущества, если бы его не конфисковали! Но делать было нечего, и Данзан стал подыскивать себе выгодное занятие. Вскоре он наловчился доставать дефицитные товары в столице и продавать их втридорога в худоне — иными словами, сделался махровым спекулянтом. Это, с позволения сказать, «занятие» давало ему возможность избегать общественно полезного труда, который еще с детства вызывал у него отвращение. Он рассчитывал просуществовать таким образом до конца своих дней, но был разоблачен, неоднократно предупрежден и под угрозой судимости вынужден был определиться на работу в Налайхе. Он быстро вошел в доверие к рабочим, и в минуты отдыха запросто болтал о разных новостях. Была у Данзана еще одна слабость — любил он, когда его хвалили. Самая ничтожная похвала приводила его в восторг. Он ловко орудовал отбойным молотком, и товарищи его добродушно посмеивались: «Гляди, Данзан, будешь так вкалывать — ударником заделаешься!» Эти слова пришлись ему по сердцу, и он старался изо всех сил.
